含飴弄孫德州趣：（三十八）屋毀人亡龍捲風

 含飴弄孫德州趣：（三十八）屋毀人亡龍捲風

作者：吳聰賢醫師

為了紀念德克薩斯獨立宣言簽署者之一的「科林•麥金尼（Collin McKinney）」，美國德克薩斯州有科林郡（Collin）和麥金尼市（McKinney），科林郡的郡治就在麥金尼。德克薩斯州共劃分為254郡，是美國郡數量最多的州，科林郡是其中一個郡，位於達拉斯北面，很靠近奧克拉荷馬州州界，一個郡相當於台灣一個縣，故也有人翻譯成科林縣。彰化縣土地面積1074平方公里、人口124萬；科林郡2294平方公里，人口才10萬餘人。你應該吃過麥當勞，甚至常常吃，這是一家源自美國南加州的跨國連鎖速食店，是世界最大的速食連鎖店，主要販售漢堡、薯條、炸雞、沙拉、飲料、冰品等速食食品，目前總部在芝加哥，據麥當勞公布的年報，截至2021年底，全球共有4萬0031間店面，分布於119個國家和地區，麥當勞McDonald，是源自於德國裔的姓氏，Donald是姓氏，冠在前面的Mc，意思指的是後來子孫，所以，一個英文單字裡頭，有兩個字母是大寫，包括M和D。同樣的道理，麥金尼McKinney應也是源自德國裔的姓氏。

美國有獨立宣言，怎德克薩斯也有獨立宣言？有的！德克薩斯原本是墨西哥共和國的領地，土地遼闊，荒煙蔓草，杳無人煙，說它千山鳥飛絕，說它萬徑人縱滅，一點也不為過，德克薩斯土地面積69.6萬平方公里，人口寥寥無幾，除了少數印地安原住民外，僅有少數墨西哥移民，以及來自美國的美國裔移民，當美國裔移民來到8千人，遠高於墨西哥移民2千人時，加上對墨西哥政府政策不滿，美國裔移民發起暴動，於1835年10月2日至1836年4月21日，總共6個多月，爆發了德克薩斯獨立戰爭，又稱德克薩斯革命，並於1636年3月2日，由59位代表簽署了獨立宣言，科林•麥金尼是其中一人，戰爭結果是美國裔移民大獲全勝，德克薩斯就此從墨西哥獨立出來，取名德克薩斯共和國，有自己的國旗，也有自己的國歌。後來，經過了9年，不知何政治因素，有說是自願，有說被逼迫，德克薩斯共和國於1845年12月29日，加入了美國聯邦，成了第28個加入聯邦的州政府。美國好命，平白無故，賺到了德克薩斯州，它是全美國土地面積和人口第二大的州，人口接近3千萬，面積僅次於阿拉斯加州，人口僅次於加州，首府奧斯汀，最大城市休士頓，最大都會區達拉斯-沃斯堡-阿靈頓都會區。2021年，德州的生產總值GSP，可佔世界第9大經濟體，與加拿大相當，高於義大利、巴西、澳洲、韓國、墨西哥、西班牙、印尼等國。

在我租屋處的信箱，我也發現過廣告傳單上，竟然有商家老闆，鋼筆手寫的自我推薦信，表現得極有誠意，積極奮發，讓我深感佩服。這是一家號稱「樹專家」的公司，公司名稱是「Hernandez」，搜尋百度百科，Hernandez是拉丁美洲和西班牙等國家，很常見的西班牙裔姓氏，因H在西班牙語是不發音的，故中文翻譯成埃爾南德斯，若譯為赫爾南德斯，則是錯誤的，表示不懂西班牙語，所以，大致上可以確定是一家Amigo（西班牙裔美國人）所開設的公司，專門從事樹木修剪、造型、移植、鏟除相關業務，還包括自然災害風暴後，樹木倒塌、枯枝、落葉等之清理。此廣告傳單上，也敘明他們公司，在下週左右，在鄰近地區有業務要進行，若有相關工作，歡迎委託給他們，他們會提供免費的估價，也就是說，估價服務是不收費的，價錢合宜則成交，價錢談不攏則拉倒，互不兩欠。雖然傳單上已印有聯絡電話，但公司老闆仍在傳單上空白處，親手寫上聯絡電話，也寫上謝謝你，字跡有些潦草，最後簽下自己的姓名Lewis Hernandez，誠意到家了。

上述西班牙裔美國人的樹專家公司，其業務包括風暴後，樹木倒塌等之清理，這種機率不能說沒有，何謂風暴？說白一點，指的就是龍捲風！美國的龍捲風世界知名，全球媒體爭相報導，造成很大災害，美國中西部和南部，是龍捲風發生最頻繁的地區，包括德克薩斯州、奧克拉荷馬州、堪薩斯州等10幾個州，通常發生於晚春和初夏，原因是來自赤道的暖濕空氣，與來自加拿大和洛磯山脈乾燥冷空氣相遇，碰撞後所產生的氣象變化，常造成很大的傷害，如汽車被吹翻、屋頂被掀翻、樹木倒塌、房屋倒塌等，甚至造成人員傷亡。美國住宅社區，除了草坪以外，最愛種植巨大樹木，古木參天，當被龍捲風吹得連根拔起，不僅壓垮房屋，甚至壓死人呢。西元1952年，有軍方氣象專家，提出了所謂龍捲風走廊（Tornado Alley），指出龍捲風最頻繁的地區，涵蓋了美國中西部和南部等10幾個州，尤其以德克薩斯州、奧克拉荷馬州、堪薩斯州為核心區域，但越往北，越頻繁，連加拿大南部也受到影響。德克薩斯州包含在龍捲風走廊裡，不禁讓人操心，尤其達拉斯位於德州北方，緊鄰奧克拉荷馬州，更令人膽戰心驚。

龍捲風走廊這個詞，很籠統，不明晰，美國氣象官方沒有認定，因沒有明確的範圍定義。據研究，美國中西部和東南部，尤其是密西西比河谷下游，以及田納西河谷上游，也是龍捲風高發生地區，除了龍捲風走廊之命名外，於1971年，另有氣象專家，提出迪克西走廊（Dixie Alley）之命名。依據2018年之研究報告，統計了1979年至2017年之龍捲風路徑，發現龍捲風之發生，有逐漸向東移動之趨勢，也就是移往所謂的迪克西走廊。美國最近的龍捲風災情，就發生在2年前，2022年3月31日至4月1日，強烈龍捲風，以及雷暴等極端氣候，襲擊美國中西部和南部地區，至少7個州，許多城鎮社區，屋頂掀了，房屋垮了，共有20餘人死亡，道路阻塞，人們流離失所，斷水斷電的，災情極度慘重，災區共涵蓋了伊利諾伊州、阿肯色州、田納西州、印第安納州、阿拉巴馬州、密西西比州和愛荷華州。好理家在，不包括德州，龍捲風往東邊移動，跑到所謂的迪克西走廊去。兒媳家在達拉斯郊區，祈求上天保佑，希望龍捲風，一輩子，永遠地不要找上門來。

龍捲風來襲，第一個受損的，最容易受損的，就是屋頂，尤其美國社區房舍，不管是一樓鄉村式房舍，還是二樓殖民式房舍，均有高聳的尖塔式屋頂，尖銳的角度，尖銳的斜度，屋頂又是塑膠皮搭建的，在美國，除了塑膠皮，沒有第二種材質了，絕無台灣的屋瓦或琉璃瓦，龍捲風一來，首當其衝的，必然是屋頂，屋頂保證被吹走，吹到九霄雲外，美國人的危機意識，就是投保保險，於是保險公司的屋頂保險，應運而生，大行其道，尤其是龍捲風走廊、迪克西走廊路徑上的房舍，多多少少，總有人會加入保險。據說，有保險公司推出回饋計畫，凡投保屋頂保險，超過5年以上，很幸運地都沒遇上龍捲風，保險公司准予保險客戶，在一定額度內，免費翻新屋頂，相關費用由保險公司負擔。這種回饋計畫是好是壞？只對屋頂翻修業者有利！以保險客戶來說，不花白不花，保險公司出錢，當然把屋頂翻新了！然而，羊毛出在羊身上，保險公司又不是笨蛋，也不是省油的燈，當然提高保費因應了！結果呢？後面投保的人虧大了，投保率也就降低了，乏人問津了。這種屋頂投保，應該要改變方式了，否則卡關，進入了死胡同。

美國的龍捲風，每幾年，短者2、3年，長者5、6年，就會發生一次嚴重災情，人員傷亡不說，可怕的是屋毀，房屋還在繳銀行貸款，結果房屋毀了，不單無家可歸，甚至要硬逼著人破產。其實，不該責怪天災，台灣不也有地震和颱風？尤其台灣近日地震頻傳，震得全台人心惶惶，而要怪罪美國人的傳統建築，鄉間社區民宅，不管是鄉村式住宅，還是殖民式住宅，清一色都是木構房屋，除了四面牆是磚牆外，裡頭隔間，包括二樓地板、二樓天花板，以及高聳的尖塔式屋頂，全都是木造建築，不要說是美國的龍捲風，即使是台灣的颱風，它們也可能承受不了。我個人建議，如果美國人願意放棄固有守舊的傳統建築，傳統放一邊，現實最要緊，改採用台灣透天厝的建築方式，尤其是龍捲風高風險地區，如龍捲風走廊、迪克西走廊等，保證龍捲風造不成傷害，不用擔心屋頂掀了！台灣何種建築方式？台灣的透天厝，大抵是3層樓房或3層半樓房，俱是鋼筋水泥建造，頂樓是陽台和女兒牆，根本沒有屋頂！你想想看，這種建築還用擔心龍捲風嗎？10個龍捲風也不害怕！不擔心屋頂飛了，也不操心人受傷了！唯一比較要擔心的是頂樓水塔，可能會被龍捲風捲走，但水塔的損失會很大嗎？當然不會啊！台幣1、2萬元就能輕鬆解決了。希望我這個良心建議，美國人能聽到！（113年4月22日完稿）