老之將至喜相迎：（一三二）斬草火燒除不盡

老之將至喜相迎：（一三二）斬草火燒除不盡

作者：吳聰賢醫師

萵苣，屬菊科萵苣屬，1、2年生草本植物，原產於中亞、西亞、地中海沿岸和印度，在5世紀時，傳入中國，但嫩莖萵苣這個品種，似乎在中國演化出來的，在中國各地盛行栽種，其他地方沒有，故西方有「中國萵苣（Chinese lettuce）」之稱，另一個名稱則是直接翻譯，稱之為stem lettuce（莖幹萵苣）。萵苣品種不少，大抵分成葉用萵苣和莖用萵苣，前者如球狀萵苣、A仔菜等，後者如嫩莖萵苣。嫩莖萵苣，食用部位主要是莖，但葉子也可以食用，有如一般的葉用萵苣，惟粗糙些，纖維較多，少了點鮮嫩，但營養價值也高，棄之可惜，沒物盡其用，可說暴殄天物。我個人的經驗，嫩莖萵苣的葉子煮湯吃，有利腸道，大便較為順暢。關於莖的部位，幾乎沒有任何口味，口味清淡，淡而無味，沒有苦味、酸味、甜味、辣味或澀味，可以說沒有味道，僅能說有點青草味。至於口感呢？那可不一樣了，那是得天獨厚，極端出眾的精華，簡單來說，就是超級的脆，除了脆，就是脆，那種口感很美妙，脆脆的很爽口，尤其是上了年紀的老人家，只要還有幾顆牙齒的，就會愛上那脆脆的咬勁，可以感覺得到自己牙齒的存在，什麼器官都退化了，似乎只有牙齒還健康。嫩莖的食用方法，可以煮熟吃，也可以生吃，老伴製法極為簡單，沒有秘方，談不上秘訣，削皮取嫩莖，細切薄片後，採用薄鹽醃製，攪拌醃製10幾分鐘，馬上將鹽水倒掉，以避免太鹹，然後放冰箱冷藏，不用半小時，即能涼拌生吃，口感很脆，吃了很涮嘴，有如吃洋芋片或蠶豆酥般，一片接著一片，直往嘴裡塞，很難停下嘴巴來，跟本無須拌飯、拌麵或拌菜吃，好像吃點心般，不用筷子，直接用手抓著，就往口裡送。最重要的是，沒有卡路里，不擔心發胖，沒有壓力；若腎臟不好，怕攝取鹽份過多，就乾脆少鹽，甚至不用鹽醃製，直接生吃。

農業部的「農業知識入口網」，裡頭有一篇文章，有如下的敘述：「嫩莖萵苣，在中國大陸已有300多年以上歷史，美國在1938年，從中國大陸引進，命名為Celtuce，是由Celery（芹菜）和Lettuce（萵苣）二字縮寫而成，其意不是芹菜和萵苣的雜交種，而是質地清脆如西洋芹菜的萵苣。台灣在民國38年，由郁宗雄和陳文郁在鳳山熱帶園藝試驗分所，分別自美國及大陸，引進2個嫩莖萵苣品種，其中帥透嫩莖萵苣，自民國43年正式推廣至今，其嫩莖除供涼拌生食和煮食外，並加工製成醬菜罐頭（俗稱小菜心）內外銷。安徽省渦陽縣薹乾，在乾隆年間，被納入宮廷中佳品，又名貢菜，已有300多年。大陸另一道有名的名菜潼關醬萵苣筍，也有300多年了。」哇！我出生後沒幾年，嫩莖萵苣就已在台灣推廣了，都已過70年了，我竟然到最近才吃到，多可惜的一件事，與美味失之交臂，當面錯過，太遺憾了，真的是白活了。至於安徽薹乾和潼關醬萵苣筍，這種300多年的宮廷佳餚和名菜，聽了就讓人垂涎三千丈，早晚要飛去大陸大吃一頓。嫩莖萵苣不僅營養豐富，甚多維生素和礦物質，還有下述的藥理作用，據自由維基百科敘述：「萵苣中含有多種維生素和無機鹽，其中以鐵的含量較豐富，萵苣中的鐵在有機酸和酶的作用下，易為人體吸收，故食用新鮮萵苣，對治療各種貧血非常有利。萵苣還含有一種酶，能消除致癌物質亞硝胺，有一定抗癌作用。萵苣中的尼克酸，可刺激胰島素分泌，促進糖的代謝，對糖尿病的老患者非常有益。」哇塞！嫩莖萵苣簡直是神丹妙藥，貧血患者和糖尿病患者要多吃，至於預防癌症發生，也有一定的功效，各位親朋好友們，不用花錢買健康食品、保健食品或養生食品了，這些食品百分之99以上，都是騙人的，有如詐騙集團，專門訛詐騙錢的，多吃還有害身體健康，不如多吃嫩莖萵苣，自然又健康的蔬菜，才是真正的上上之策。你說是不是？

上回文章，半夜鋪出，隔天早上，就有某衛生所同仁，年輕一輩，資訊能力超強，仍在衛生所當差，頗獲衛生局長官賞識，他送來回應：「雜草永遠除不完。」簡短一句話，表明他也是農家子弟出生，凡做過農的，不管種什麼農作物，必然經歷雜草叢生之苦，他親歷其境，他知之甚詳，他能感同身受。我可以大聲告訴你，雜草不是除不盡，是可以除得盡，可以除得乾乾淨淨，但雜草繁殖力極強，生長力極快，它死了又復活，世世代代，生生不息，不用兩、三個禮拜，這種春暖花開的時節，只要下個小雨，原本雜草不生的地方，很快又是雜草叢生了，還長得比原來更茂密，也更茂盛。人要跟雜草搏鬥，永遠是輸家，成不了贏家，俗話說的「斬草不除根，春風吹又生」，這句千古名言，說的是事實！白居易說的「野火燒不盡，春風吹又生」，這句千古名詩，說的也是真理！其實，縱然斬草又除根，還是照樣春風吹又生！縱然一年四季，持續不斷地野火草，仍然照樣春風吹又生！每年冬天，我拼了老命，卯足勁，猛幹活，花了兩個多月時間，終於，總算，把田地雜草除了乾乾淨淨，多漂亮，多美觀，如今，還是春風吹又生，整片田地又是雜草叢生了，真讓人氣餒。然而，氣餒不完，也氣餒不了，這是自然現象，只能順應自然，邊除草，邊耕種；邊耕種，邊除草，老人家的時間，就是要靠這個打發的，要活就要動，否則活著為哪樁？雜草有雜草的生命，我又我的生命，雜草的生命對我有益的，因雜草激勵了我，讓我有事做，讓我有幹勁，天行健，自強不息！你說是不是？（114年2月27日完稿）