老之將至喜相迎：（二十七）目不暇給那八哥

 老之將至喜相迎：（二十七）目不暇給那八哥

作者：吳聰賢醫師

我記得很清楚，9月1日是我生日，從9月份開始，我每回田裡除草時，幾乎每天，都有1隻八哥，僅有1隻而已，不曾出現過2隻或3隻的，亦步亦趨，不離不棄，緊隨我身邊，與我相伴，兩人的距離非常短，相距僅20、30公分而已，有時近到只剩10公分左右，比咫尺還要近，我幾乎能感覺得到他的心跳，只要我動手，我隨手可得，我非常自信，我能輕易捕捉到他。我赤裸上身，坐在地上，挖土、掘土、鬆土，然後一絲不苟地，鉅細靡遺地除草，一根雜草，一塊莖根，一片葉子，全不遺漏，撿得非常乾淨。他則一點也不怕生，十足信任我，或許他自信自己敏捷，能夠瞬間飛走吧，他完全不怕我，他隨機地，隨意地，漫步在土堆上啄食，他動作飛快，我無法看清楚，到底啄食什麼東西，可能是啄食雜草種籽吧。5月份，我從美國回來，田地荒廢了3個月，在雜草叢生中，我重拾山河，重新奮力，跟雜草拼搏，不是它死，就是我活，在此期間，我沒見過半隻八哥，直到最近，才能重新相逢。很奇怪，不知何原因？我跟八哥足足闊別了4個月，難道這段期間，八哥數量猛然減少了嗎？

往年，尤其我公職退休後，就是最近這7、8年，在我田裡，隨時可看到八哥，不是成群結隊，在草叢間追逐飛翔，就是三三兩兩，在田邊產業道路上，好整以暇，無所顧忌地，悠哉漫步，他們大半成雙成對，我發現到，雄鳥會反覆啄食食物，以吸引雌鳥過來，他們多者4、5隻，或5、6隻，少者2、3隻，絕不會只有1隻，更不可能沒有半隻，我心裡滿是疑問，很納悶，氣候變遷嗎？環境因素嗎？外來種八哥競爭嗎？還是被大量獵捕了？八哥機靈，有靈性，不怕生，體型漂亮，羽毛漆黑，伴有白色「八」字斑塊，膚色斑斕，很討喜，能走，能跳，能飛翔，我很喜愛，恨不得每天，跟他們朝夕相處。因為討喜，加上善鳴叫，會學其他鳥叫聲，甚至人聲，故常被人捕捉，關進籠子裡，當成了寵物鳥。幾年前，參加彰化縣鳳凰大地協會登山活動，在新北市軍人忠靈祠，原台北縣軍人公墓，位於樹林區忠義街，於停車場小溪邊，看見一大群八哥，少說有50、60隻，溪岸草叢間，來回嬉戲飛翔，煞是壯觀，也煞是美觀，大飽眼福，讓我內心澎湃雀躍，也讓眾山友拿出手機，咔嚓咔嚓，拍照個不停。

每天清晨，我坐著除草時，都會有一隻八哥，來到我身邊，跟我四眼相視，義氣相挺，他們都是同一隻八哥嗎？我努力地觀察，發現不是同一隻八哥，因有的有額毛，有的沒有額毛。額毛是什麼？「額毛」長在鳥喙和鼻孔交匯處的額頭，10幾20根的黑色細毛，雄糾糾，氣昂昂，特立獨行，挺立著，直往天上衝，很有英雄氣概，和男兒氣勢，煞是好看，有如岳飛的滿江紅：「怒髮衝冠，憑闌處，瀟瀟雨歇。抬頭望，仰天長嘯，壯懷激烈。...」八哥會怒髮衝冠，這是他的特色，所以有額毛的為雄鳥嗎？不是！搜尋維基百科後，我才知道，不僅雄鳥，連雌鳥也是有額毛的，英雄會怒髮衝冠，英雌也會怒髮衝冠，只有亞成鳥，尚未成熟，還沒有額毛，但長大成鳥後，額毛的怒髮衝冠就會出現了。所以，不是同一隻鳥，而是成鳥和亞成鳥，會輪替來看我，今天可能是成鳥，明天可能是亞成鳥，至今，不曾兩隻鳥同時來看我。八哥，學名Acridotheres cristatellus，主要分布在中國大陸南方，包括台灣，以及東南亞半島等國家，屬於雜食性動物，全身羽毛黑色，但有白色「八」字斑塊羽毛。他的鳥喙，以及膝蓋以下的腳丫子，膚色是鮮黃色，很亮眼，很是漂亮。我有注意觀察，他的眼睛是黑褐色的，但他的結膜，人類所謂的眼白，卻也是鮮黃色的，真是漂亮到極致，美不勝收！北歐、高加索等白種人，眼睛有各種色彩，可能是藍色、綠色、灰色、鐵灰色、琥珀色...等，這些顏色全來自虹膜，但眼白一成不變，不管白種人、黃種人、黑種人，仍然是白色的，你可以想像一下，八哥的黃色眼睛，肯定比人類的眼睛，美艷千萬倍！

30幾年前，麻雀何其多，到處都是，見怪不怪，只要稻子結穗，成千上萬隻麻雀，黑壓壓一片，成群結隊，鋪天蓋地飛來，有如蝗蟲過境，奮力啄食稻穗，害得農人捶胸跳腳，敲鑼打鼓、拿掃把驅趕、拉塑膠繩、紮稻草人、放鞭炮等等，無所不用其極，但成效有限，總要被麻雀糟蹋，減少收成。後來，近20年來，我親眼所見，不知何因？麻雀竟然大量消失，接近絕跡了，不再有農夫，稻子成熟時，為了趕麻雀而傷腦筋了，真的是滄海桑田喔。由於看到八哥的出現，我不禁懷疑，會是八哥的強勢出世，八哥體型是麻雀的3、4倍，導致麻雀被排擠、消滅嗎？是否這樣？有誰能回答嗎？然而，由於外來種八哥的入侵，如白尾八哥、家八哥，在野外到處繁殖，競爭棲地，加上原生種八哥被捕捉當寵物，以致八哥沒有想像中強勢，如今八哥在台灣，被列為珍貴稀有的保護鳥類，任何人都不得任意捕捉和飼養喔！這就是所謂的「強中自有強中手，一山還有一山高」嗎？（113年9月19日完稿）