老之將至喜相迎：（六十三）阿茲海默失智症

老之將至喜相迎：（六十三）阿茲海默失智症

作者：吳聰賢醫師

上回（113年11月6日）鋪文後，某現職衛福部疾官署長官，我公職期間的直屬上級長官，簡單7個字回應：「老之已至喜相迎。」說的也是，意思是說都已74高齡了，遠遠超過65歲，記憶力減退，辨識力衰退，乃自然老化現象，無足為奇，無須擔心，坦然面對即是。另有一位網友，是我彰化高中58年級群組同學，也用Line回應和分享：「吳醫師泡茶，誤以為茶葉滓，倒掉茶葉，又重放茶葉，我老伴也有異曲同工之妙。她上了公車，刷了e卡通，剛坐下，一下子就懷疑是否有刷卡？常吃了藥，等下子又懷疑是否有吃藥？是老糊塗，沒老年癡呆。」說到重點了，我也一樣，常為吃藥傷腦筋，不知自己今天吃藥了沒？我有心律不整老毛病，多年痼疾，早已忘記它的存在了，防範萬一起見，避免血栓形成，近幾年，規定自己每週1、3、5，必吃一顆100mg阿斯匹林，結果呢？常為了今天吃藥沒，搜索枯腸，竭力思索，不知所以，得不到答案，徒傷神。同學說是老糊塗，不是老年癡呆，是否安慰之詞？安慰夫人，也安慰我？我還真渴望如此呢！老糊塗有救，老年癡呆無解呢！據說，依據統計，當病人被確診為老年癡呆後，預期壽命將只剩3至9年，接著，就要跟親人說拜拜，與世隔絕了。

老年癡呆症，不再當作病名了，跟蒙古癡呆症、精神分裂症一樣，避免貼標籤，避免惡名化，美其名起見，老年癡呆症改由失智症所取代，蒙古癡呆症由唐氏症取代，精神分裂症由知覺失調症取代，與病人和病人家屬，感同身受，免得在傷口灑鹽。然而，失智症範圍可大了，原因也多了，總不如老年癡呆症，範圍縮小，簡單易懂，也易了解。阿茲海默症、路易氏體癡呆、額顳葉癡呆、腦中風後血管性癡呆、酒精性腦病變、水腦、愛滋病、神經性梅毒、缺乏維生素B12或葉酸、甲狀腺機能低下、低血糖、藥物副作用等等，都是失智症的病因，但對老年癡呆症來說，前面4個病因，才是老年癡呆症的主因，尤其是阿茲海默症，更佔了6、7成以上。失智症盛行率與人口老化有很大關聯，一般發生於65歲以上，有的65歲以前就發表了，例如我前述的里長老媽，僅60出頭就嚴重發病了。台灣臨床失智症學會，在官網首頁，就大剌剌地表明：「75-85歲長者，約10人有1位失智；85歲以上長者，約每4-5人有1位失智。」很可惜，65-74歲沒有相關數據。同學說的老糊塗，閩南話稱之為老番癲，說得輕描淡寫的，無足輕重的，似嘲諷，又非嘲諷；似疼惜，又非疼惜，好像是老化的正常現象，不用去在意。老人家在正常老化過程中，腦神經也會退化，俗話說的「百歲無法擔百斤」，記憶力、辨識力倒退嚕，這是必然的現象，比如：有時會遺忘東西、有時會把物品放錯地方、輕微的短期記憶喪失、不記得確切的細節等，這些都是老人家常經歷的，豈能說失智症或老年癡呆？然而，你可知道？失智症中的阿茲海默症，其病程可分四期：前期、早期、中期和晚期，越晚期，症狀越嚴重，不僅生活無法自理，還要隨時隨地有專人照顧，連三餐都不知道怎麼吃，有的甚至被插鼻胃管灌食！你所不知道的，阿茲海默症前期的症狀，根本無法與正常老化作區別！是正常老化，還是失智症前期？怎麼辦？只好等到干擾正常生活，生活出問題了，造成個人和家屬不便了，始就醫，接受醫師評估、檢測和診療了。能及早診斷嗎？能及早預防嗎？能及早治療嗎？算了！多一事，不如少一事，等真正遇到了再說吧！如果能預防，如果能治療，哪來的失智症？你說呢？

據說，失智症跟遺傳有關係，尤其是阿茲海默症，然而，我家族先人，包括我父母，最高齡的，大抵77、78歲而已，沒有超過80歲的，我是否有失智症基因？很難判斷！又據說，西方人的失智症，多阿茲海默症，至於東方人，尤其是台灣人，多的是腦中風後血管性癡呆。當然，我期望我僅是正常老化，而非失智症的前期，我不想增加家人的負擔，這是經年累月，讓家人痛苦的負擔。我每天開車上班，所以每週要加油，當我發現油錶快沒油了，今天下班後，要去加油了，結果呢？往往錯過加油，不是1、2次，而是很多次，均依照每日慣例，直接左轉回家，而非右轉去加油站，讓我苦惱不已。後來，預知要加油了，上班下車時，我把抹布放在擋風玻璃前儀表板上；下班上車時，我又把口袋內皮夾子放在抹布上，如此雙重提醒，反覆提醒，沿路提醒，我才能夠不錯過加油。還有，老婆去美國，一去三個月，我三餐都自己煮，不！是兩餐，不是三餐，我一天只吃兩餐，當我煮飯時，很好笑的，常常打開冰箱後，卻不知道要拿什麼，總要花上1、2分鐘，望著冰箱內回想，才能想起自己要拿的東西。我親愛的高中、大學同學們，你們會這樣嗎？正常老化嘛，豈是可恥的？說歸說，我還是擔心失智症，為了防範失智症，我只好寫文章鍛鍊腦力了，當你看到我鋪文時，還請多擔待，多包涵。寫文章能預防失智症嗎？我不知道。（113年11月8日完稿）