彰化小西巷的往昔 （遠渡黑水溝的家族） 第三十七回：吳勇返鄉送父終

彰化小西巷的往昔

（遠渡黑水溝的家族）

第三十七回：吳勇返鄉送父終

上回提到，吳祥，這個小色胚，每回洗澡，就是氣焰高，愛搞怪，天下我獨尊，宇宙我獨大，挺著勃起的雞雞，對著吳桂香耀武揚威，但吳桂香不理這套，見怪不怪，視若無睹，嗤之以鼻，久而久之，吳祥自覺無趣，搞不起興趣，不如自己玩自己，有趣多了。總算，讓吳桂香鬆了口氣，更多心思，去精進刺繡工法。有一技在身，自立自強，女人也可以安身立命。

這種小孩的鳥事，烏煙瘴氣，無聊無趣，不費神再提，忽略之。民國101年，除了彰化市第一公墓父母墳，在建國科技大學旁；彰化市第二公墓曾祖母、祖父、兩位祖母，在培元中學旁，總共六位先人，仍續留原墓地外，其餘吳家8位先人，在我大嫂主導下，找土仔工，一次撿骨拾金，全部恭奉，三牲四果祭拜，入座剛成立不久的秀水鄉納骨塔。

陰宅術士說，我家父母墳，處山坡陵線上，背面雖無靠山，但正面是谷地，屬龍潭穴，大吉大利，會庇蔭後代子孫，高官厚爵，光宗耀祖，福氣無邊，故不宜搬遷。父母墳，葬了三人，包括先父吳茂林、先母張瓊月，另外還有家兄吳深楠。家兄，因胰臟癌末期，併多發性轉移性肝癌，104年10月27日，剛過70歲生日後兩天，病逝彰基；11月8日，發引台中市火化場火化；11月10日，葬於同墓穴，終生與父母作伴。

當家兄，忍了兩個月的不適，透過大嫂，首次向我訴苦，腹脹、腹痛、食慾不振，偶而併發嘔吐時，當醫師的直覺，我擔心，我害怕，即刻安排，轉介彰基胃腸肝膽科就醫，但為時已晚！命啊！胃鏡檢查（Gastrofibroscopy），僅炎性反應，輕度胃炎（Gastritis），沒大問題；緊接著超音波檢查（Sonography），沒切片或穿刺檢查，主治醫師馬上電話通知我，不妙，跑不了，宣布為多發性肝癌（Multiple hepatoma），末期，醫藥罔效，開刀（Operation），遲了，電療（Radiotherapy）和化療（Chemotherapy），無效。後來電腦斷層掃描（Computer tomography scan），證實胰臟癌（Pancreatic cancer），才是原發的罪魁禍首。嗚呼！悲矣！

從診斷為癌症末期，至撒手人寰，兩個多月，醫院方面，均由我聯繫安排。先住進旭光路彰基總院，急性病房，待了近月，再轉中華路院區，慢性病房。家兄彌留前，意識尚清楚時，他已ㄧ、兩個月無法進食和灌食，僅靠全靜脈營養（Panvenous nutrition）給予，他兩次問我，我是他最親密的，可信賴的，唯一的弟弟，也是當醫師的弟弟，他有氣無力地，用哀怨求助的眼神說：「聰賢，怎麼都沒有比較好？」沒有怨恨，僅有哀怨和無助。

我心如刀割，喉頭哽咽，眼眶泛紅，幾乎淚崩，我堅決忍住，絕不能哭出來。我用欺騙的話，安撫他：「Nisan，慢慢來…，不要急…，你弟弟是醫師，我讓你靠，保證給你最好的醫療。醫院院長、副院長，還有兩位主任，我都認識，我是衛生局科長，他們都要賣我的面子，當然給你最好的醫療。你放心…，你不要擔心...。」這是我這輩子最大的謊言，也是最悲痛的謊言。我藉故，躲去廁所擦眼淚。大嫂堅持不說，家兄至死，不知自己罹癌。

至於另外四位祖墳，也是大富大貴，吉祥寶地，背面有斜坡高地，靠山挺穩的，庇蔭子孫，代代有貴人相助；而正面更棒，視野開闊，彰化平原一望無際，可鳥瞰台化工廠，和遠望大肚溪橋。人立在墳前，天人合一，神清氣爽，我融入天地間，天地融入我心中，連我這個門外漢，也知此寶地，非比尋常。陰宅術士說，千分之一，萬分之一，難求的好寶地，世世代代，子子孫孫，必有賢人出。所以，我大嫂表示，永遠保存，絕不遷葬。

此四位祖先墳，墓碑上，祖籍是安溪，雋刻四個人的名字，最上頭是我曾祖母黃不，下面是祖父吳祥，吳祥兩邊是我前後任的祖母，至於兩位祖母姓名，往後再敘。至於，與吳祥有些牽扯和瓜葛，有些情愫的童養媳吳桂香，是否在列？沒有。她沒嫁給吳祥，如果嫁給吳祥，我身上將流著平埔族、荷蘭人和客家人的血統，當然，還有漢族血統。我曾祖父吳勇，漢族；我曾祖母黃不，平埔族，併流著荷蘭人血統；至於吳桂香，也是漢族中的客家人。

入座秀水鄉納骨塔的8位先人，有一位是「吳頭」，他是誰？他是我曾祖父吳勇的弟弟，遠在長山，福建省內安溪，偏遠鄉間的親弟弟。下面數回，吳頭將登場。

光緒18年，農曆8月15日，中秋節，過後沒幾天，輾轉傳來大陸家鄉訊息。光緒4年12月15日，我曾祖父吳勇結婚那次，長山父母請人寫家書送來，這次則是請人帶話過來，原因是狀況緊急，慌慌張張，來不及請人寫信，直接請人送話，「父親病危，請兒速回！」我曾祖父接到訊息，紅著眼眶，面向西方，雙膝一軟，跪倒地上，流下淚水，汩汩不停，停不住，止不了。我曾祖父苦著，父子情深，血濃於水，回憶過往，淚滿襟。

同治13年（1874年），寒冬，天寒地凍，朔風呼嘯，因盜匪盛行，荼毒家鄉，生活困苦，三餐不繼，前途茫茫，生不如死，我曾祖父13歲不到，年少小孩，懵懵懂懂，在父親吳高、母親招治，及弟弟和妹妹，舉家四人陪同下，在福建沿海圍頭灣，父親幹譙聲，逼迫下，和母親哭喊聲，不捨中，目送我曾祖父，哭泣不捨地搭上小船，遠渡黑水溝，面對不可知的未來。

我曾祖父，縈繞胸膺，十餘年來，永難忘懷父母，在他上船前的叮嚀和祝福，「阿勇啊！平安順利啊！好好過日子，不要忘記阿爸和阿母，不要忘記咱的故鄉啊！」父母給的三樣東西，長山的泥土、家鄉的鐵觀音和故鄉的清水祖師爺福袋，我曾祖父一樣也沒少，戒慎恭敬地，供奉在神案桌上，不僅逢年過節祭祀，還每天早晚三炷清香，頂禮膜拜，祈求自己一家人平安，也祈求長山的父母平安。

我曾祖父，又不禁想起那狠毒的黑水溝，自己這條小命，若非同行的遠房族親，貴人之手的拉拔，早葬身海底，天人永隔。在大甲溪，若非遠房族親抱著拖上岸，也一樣葬身溪底，成了台灣冤鬼。在大甲溪岸，若非平埔族客父母收留，發高燒，併發肺炎，也讓自己客死異鄉。

想起過往，我曾祖父，感傷莫名，更是哭得死去活來，害我曾祖母和小曾祖母，在旁陪著拭淚。至於6個小蘿蔔頭，感染到悲傷的氛圍，收斂起歡笑和嬉戲，默默地，小心地，不敢造次，呆立一旁，不發一語，僅有童養媳吳桂香，較成熟，懂人情世故，右手袖子擤著鼻涕，左手袖子擦著眼淚。

哭過了，傷心過了，在我曾祖母首肯和協助下，我曾祖父噙著淚，開始打包。錢最重要，出門三不便，處處要花錢，車資、船票、伙食和住宿，樣樣要錢，沒錢出不了門，但旅途怕搶，只能部分現金，部分錢票，錢票還須縫在褲頭暗袋裡。再來是衣褲，台灣秋老虎，不是秋高氣爽，而是艷陽高照，汗流浹背，但舟車勞頓，過黑水溝，回到老家，已是寒冬時節，禦寒衣物一件也少不得，三件大衣和外套，不怕弄髒弄縐，用麻繩綑得緊，減少佔據行李空間。

接著，準備乾糧，路途遙遠，前不著村，後不著店，三餐不繼，飢腸轆轆，乾糧正可解飢。乾糧應如石頭，只要能存放兩個月不壞，不發霉，不腐敗，管它是否好吃！管它是否冷如冰、硬如石！再來，老家窮鄉僻壤，生活困苦，物質缺乏，一貧如洗，給錢以外，總多少帶點禮物，伴手禮，台灣土產，孝敬父母，表現子女的孝心。

選日不如撞日，隔天，一大早，我曾祖父揹著大麻袋，右手提小麻袋，左手提小包袱，依依不捨，時時回顧，終於啟程。最不捨的是我小曾祖母，顧不得面子，也顧不得我曾祖母不悅，衝上前去，嚎啕大哭，抱著我曾祖父緊緊不放，半點也沒想鬆手的意思，害得我曾祖母，出面勸解，「三八查某人，要死了嗎！哭啥死人！觸霉頭啊！」又拉又扯的，不行，用打用罵的，才能讓我小曾祖母放手，我曾祖父始能上路。除了我吳家人，來送行的，還有清水娘家人、大甲客父母、林木桶夫婦，李山夫婦、陳進夫婦，以及木桶街同行等親朋好友，都來送行，祝福旅途平安、諸事順遂。

我曾祖父，在大甲溪口搭上小船，北上，到大稻埕，再轉搭大船，渡黑水溝，過澎湖，往廈門去。此行，風平浪靜，但海上，仍搖晃顛簸，我曾祖父，頭暈、噁心和嘔吐，食不下嚥，足足渡過三天三夜，總算上岸。上岸後，休息了一晚，養精蓄銳，隔日再上船，搭渡船，接駁到泉州港。

泉州下了船，上了陸地，往後都是旱路，照樣辛苦，沒有今日的火車、客車，僅有板車、牛車和馬車，走走停停，行行復行行，其辛苦困頓，非筆墨所能描述。旱路，也走了五、六天，才進入內安溪境內。古人說的對，近鄉情卻，但是，離家近20年，家鄉沒多大變動，仍是窮鄉僻壤，仍是困苦偏鄉，大人，眉頭深鎖，面黃肌瘦；小孩，眼神呆滯，面有菜色，我曾祖父換來的是悲傷和不捨。

崇山，峻嶺，山谷；小橋，流水，昏鴉，太陽西斜，歸燕還巢，我曾祖父，舉步維艱，風塵僕僕，終於回到老家門口。首先，倚門而立，蓬頭垢面，彎腰駝背的老婦，危顛顛地衝了過來，沙啞的聲音哭喊著，緊緊抱住我曾祖父，「我兒啊！我的阿勇啊！我是你老母啦！想死我了！我已等你十多天了！我的...，我的兒子...，我的兒子啊...！」非常非常悲淒的哭聲，差點憋氣，喘不過氣來。

哭聲，肝腸寸斷，痛入心扉，草木同悲，路人落淚。我曾祖父定睛一看，幾乎認不出是多年不見的母親，哪是老母啊！老態龍鍾，風燭殘年，極度枯槁的一個人，不！不是一個人，而是苦命的半個人！但眉宇之間，終於認出是夢中渴望見到的母親，再也忍不住，我曾祖父跪了下來，放聲哀號，哭聲震四野，天搖地動，烏鴉飛滿天，落葉飄滿地，過往行人，無不動容，一掬同情淚。

母子相擁而泣，足足大半晌，難分難捨。後來，母親粗糙的手，牽著牽腸掛肚的心肝寶貝，往屋裡走，此時，門口擠滿人，經母親逐一介紹，都是吳家一家人。大弟和大妹，我曾祖父認得，大弟已婚，有兩個3、4歲的小蘿蔔頭；大妹也已婚，帶著2歲小孩，剛從娘家過來。再來，我曾祖父離家後，父母又生了兩女兩男，兩女均成年，已陸續出嫁，後面兩個男孩，大的，吳頭，15歲；小的，吳永泉，13歲，兩人相差兩歲，都是年輕小夥子。

我曾祖父，進入屋內，我高祖父吳高，已進入彌留狀態。客廳右手邊，鋪著門板，頭內腳外，平躺在門板上，身上蓋著破破爛爛的厚棉被，臉色臘黃，憔悴消瘦，顴骨凸出，臉頰凹陷，一息尚存，氣如遊絲，斷斷續續，時有呼吸，時無呼吸，似乎隨時會斷氣。我曾祖父，從門口開始跪下，手腳匍伏著，爬到門板前，低聲抽泣著，我高祖母忍著淚，怕吵醒死人似的，低聲地說：「老公！你每日思思念念的大兒子，吳勇，終於回來了！你高興嗎？你喜歡嗎？我們全家人都團聚了！你應該高興啊！你應該喜歡啊！趕快睜開眼睛，看看你的寶貝兒子啊！阿高...，阿高啊！」

原本氣若遊絲的高祖父，突然掙扎著，用力呼吸著，胸部大力起伏著，鼻孔用力開闔著，但不出ㄧ分鐘，胸部不再起伏，鼻孔不再開闔，我高祖父沒睜開眼睛，但流下兩行熱淚，就此，嚥下最後一口氣，停止呼吸，天人永隔。據母親描述，我高祖父，三個月前，開始腹部鼓脹，腹痛、噁心、食慾不振、體重減輕，皮膚變黃，眼白變黃，小便也黃，上腹部可明顯摸到種塊，當地漢地醫，把脈看診，診斷為肝瘕，若依現代醫學來說，就是肝癌。

我高祖父已彌留多日，為了見兒子最後一面，硬撐，苦撐，終於熬到最後，等到大兒子回家，然後回光返照，流下最後兩行熱淚，用熱淚跟自己的骨肉告別。父子情深啊！誰敢說，我曾祖父不是我高祖父的親生骨肉？骨肉分離，20年了，終於回家了，這是喜事，但回來給父親送終，又是悲事，悲喜交互，折煞人！我曾祖父如何與家人團聚，下回分解，敬請期待。