彰化小西巷的往昔 （遠渡黑水溝的家族） 第二十六回：吳春贖身找人幫

彰化小西巷的往昔

（遠渡黑水溝的家族）

第二十六回：吳春贖身找人幫

吳春賣身契，從二年二兩銀子，突然變成四年十兩銀子，落差很大，吳旺知道被黑了，又能怎樣，悔恨在心裡。不只吳旺，包括我曾祖母，還有任何三歲小孩也知道，這是江湖的訛詐。法律或律法，在光緒11年（1885年）那個年代，還是蠻荒，有法律等於沒法律。我曾祖母機靈，知道找林木桶出面，比手腕，比背景，把十兩銀子折減成4兩半，就此成交。

當林木桶說，彰化總兵是我兄弟，人稱快刀手的麻臉子是我拜把兄弟，我曾祖母心中愣了一下，只知林木桶是地方仕紳，是檯面人物，沒想到有這樣厚實的背景，慶幸找對人了。

光緒9年、光緒10年（1883-1884年）中法戰爭，中國戰敗，戰場包括台灣，法軍曾佔領基隆，並進攻淡水，滿清始知台灣的重要，於是，光緒11年（1885年），把原隸屬福建省的臺灣道，升格為台灣省，首任巡撫（省長。台灣凍省後，宋楚瑜是末代省長）劉銘傳，將台灣重新行政劃分，分成三府、一州、十一縣、三廳。三府是台南府、台灣府和台北府，一州是臺東直隸州，十一縣包括淡水、新竹、苗栗、台灣、彰化、雲林、嘉義、安平、鳳山、恆春和宜蘭，三廳是基隆、澎湖和埔裏社（埔里）。

彰化設縣還更早，隸屬於福建省臺灣道時，即有彰化縣。雍正元年（1723年），清廷將諸羅縣切割，虎尾溪以北設彰化縣，分割後的諸羅縣，後來改稱嘉義縣。彰化縣很早即設有總兵，駐地在彰化市（舊稱半線），非城內，卻在城外，緊鄰北門口，離今日的彰化火車站，腳程僅3分鐘。我小時候，還有北門口的磚牆遺跡，今日全無。

現最有名的是「北門口彰化肉圓」，肉圓不僅是過油，還大火油炸，所以，肉圓皮不是Q彈，而是酥脆。我要說的是，北門口外的「總爺街」，它是總兵衙門和兵勇營址。我幼年，已滄海桑田，不見半絲遺跡，反而，都是日據時代留下的日式木造屋舍，但民眾口耳相傳，留下「總爺街」名。

我大阿姨，早期就租住在總爺街上，離娘家不遠。我外祖父家，為於成功路巷內，巷口離中正路十字路口僅10米，所以，我大阿姨家離娘家，也就那兩百餘米而已。上述的北門口肉圓，是我大阿姨夫家大伯，我大姨丈的哥哥所經營，我母親那年代，還有點頭之交，「大伯」短、「大伯」長的，稱呼熱絡，但下一代，互不相識，與路人無異。

「總爺街」，是我這輩上年紀的人，心中難抹滅的古老地名，年輕一輩的，只知道是「成功路」穿過「中正路」，往北延伸，仍然稱之「成功路」這路段而已。130餘年前，叱吒風雲，耀武揚威，不可一世，人見人怕，販夫走卒低頭哈腰，敬稱「總爺」的總兵、兵勇，如今安在？仍是過眼雲煙，留不住一絲痕跡，又哪來一坏土？

「總兵」是清朝軍職之一，軍階由高至低，分別為「提督」、「總兵」、「參將」、「游擊」、「都司」、「守備」、「千總」及「把總」。「總兵」層級可高了，近似今日的「軍長」或「師長」。台灣省「提督」，就是省級最高階的軍事司令；彰化縣「總兵」，就是縣級最高階的軍事長官。

當年彰化是否有總兵駐紮？難以考據。台灣人有吹捧他人的習慣，或許是搞不清軍階，乾脆統稱「總兵」也說不定。「總兵」或「總爺」，河洛話好講，乾脆以訛傳訛。我常奉派或代表出席各類會議或活動，總有人世故過頭，我介紹自己是科長，他還是直呼我是局長，還介紹給別人，大言不慚，說謊不臉紅，直說我是某衛生局的局長。這種虛偽捧人的話，讓人不舒服。

「總爺街」，不僅是兒時記憶，更是兒時傷痛。學齡前幼兒階段，我每天要走一趟，走了數年，直到大阿姨搬家，搬到民族路頭的「觀音亭口」。「總爺街」在彰化火車站東北方，腳程3分鐘；小西巷在彰化火車站東南方，腳程3分鐘。所以，以幼兒腳步，從我家小西巷，走到大阿姨家，約20分鐘。

當年，大姨丈在民權市場賣魚，全家分兩批前往，第一批，大姨丈和較長兒女，清晨5點以前出門，第二批人，大阿姨和較幼兒女，清晨6點以前出門，所以，我大阿姨每天摸黑起床煮飯，備早餐。我大阿姨都煮一大鍋，故意吃不完，剩下很多。她跟我母親的默契，早上7點以後，我們就可以全家大小，過來吃早餐。

我母親，一手牽一個孩子，雙手牽兩個孩子，其中一個孩子，一定是我，因為我生得秀氣可愛，像極我父親，加上我文靜乖巧，不吵不鬧，甚得我母親歡心，是她的最愛，任何好康的，都是我優先，這是我與母親感情特好的原因。寫到此，我又飆淚了。

我母親牽著兩個小蘿蔔頭，躅躅而行，穿過數個街口，行行又停停，走好幾段，才能走到。當年，車子甚少，機車沒有，腳踏車有些，不擔心車禍，而是幼兒腳程慢，拖拖拉拉，拖累了母親。兒時記憶深刻，日式條狀拉門，上著鎖，怎麼進入？簡單，鑰匙就藏在門縫裡，很容易開門進去。

我母親第一件事情，先給兩個小蘿蔔頭盛飯，再給自己盛飯，然後儘往我們小孩碗裡夾菜，都是些醬菜、花生、油條等配菜，不然就是一大鍋，昨天賣剩的，煮來自己吃的海水魚或淡水魚。因為吃魚吃到怕了，往後，我母親懷後面兩個妹妹，坐月子吃魚時，是有她無錢買肉的悲情。

我母親第二件事情，我們吃飽後，把剩飯剩菜全裝入從家裡帶來的鍋子，因家裡還有其他蘿蔔頭要吃。我母親第三件事情，把飯桌擦拭整理乾淨，再把廚房堆壘的碗盤、鍋鼎等，全部清洗乾淨，並倒置瀝乾。等全部處理妥當，我母親第四件事情，帶領孩子出來，重新仔細關門和上鎖，再把鑰匙塞進門縫藏好。我大阿姨10點過後，會回來煮中飯，大姨丈等家人，也會陸續從市場回家，所以，我母親會催趕小蘿蔔頭，趕快吃飯，10點前就要回家，免得兩家人撞在一起，不好意思，且尷尬。

我母親家教好，她沒有第三隻手的毛病，不會翻箱倒櫃，私貪他人一分或半分錢，連自己親大姊，也不會因親近，而隨便，而起貪念。她多次向我驕傲地說，也是諄諄教誨，「你大姨丈很會賺錢，每回傍晚，收攤回家，衣服口袋、褲子口袋，還有塑膠袋、布袋，滿滿都是錢，銅板和錢幣外，大小紙鈔全部皺縮成一團，常要我過去幫忙把紙鈔攤平，和協助數錢。錢多到讓人眼花撩亂，少個五張、十張，也不會有人知道，但我不曾趁姊夫、姊姊不在場的機會，污過半分錢，這是媽媽受人看重和敬仰的地方。」

光緒8年起，我家陸續開設「吳家福氣木桶店」和「吳家姐妹刺繡坊」，賺飽家財。我曾祖母，愛心協助彰化小西巷吳旺家，度過人生困境，避免全家流落街頭；接著，又協助吳旺的大女兒吳春，脫離火坑，做足了無血緣關係的，吳旺家的貴人。民國34年，台灣光復初期，我祖母認領「草地姑」為客女，成了緣鏗一面，陌生人的貴人，然而福蔭並沒保護我父親這代。古人說「富不過三代」，縱然再多先人的庇蔭，也抵擋不了此讖。我父親這代，為何如此落魄？往後再敘。

我曾祖母很好奇，從沒聽過，林木桶有一個彰化總兵的兄弟，吹噓的？管他兄弟不兄弟，「法律之前，哪來人人平等？」江湖中人，爾虞我詐，不僅比實力，更比膽識，林木桶有膽識，他撐住場面了。

民國57、58年，我唸高三，準備大專聯考，壓力大，成績不挺好，數學、物理、化學等理科，都是班上墊底，唯有三民主義是我的強項，每回月考或模擬考，我都是班上第一，甚至得滿分。三民主義老師特高興，竟有學生如此看重這門課程，故掏腰包，買了一支鋼筆，名師贈高徒，在班上，公開場合表揚，和上台接受頒贈。這是老師送出的唯一鋼筆。

2009年，一部寶萊塢喜劇影片「三個傻瓜（3 Idiots）」，改編自印度暢銷書作家奇坦•巴哈特的處女小說「五分生（Five point someone）」，至今，位列印度本土票房第三名、海外票房第二名和全球票房第三名。台灣電影史上第二長映期，從2010年12月17日，至2011年7月7日，共上演6個月又28天，僅次於侏羅紀公園的8個月又29天。

劇中主要人物，法罕、拉加和藍丘，三人考進印度一流的理工大學，共居一室，結為好友。藍丘鼓勵法罕追求理想，成為野生動物攝影師；藍丘鼓勵拉加放下思想包袱，做真實的自己。另外，三名主要人物，則是他們的老師維爾博士，維爾博士的二女兒佩雅，及死背硬記學習的模範生查托。

維爾博士瞧不起這三名結為好友的學生，只相信模範生查托，會是學校之光。後來，威爾博士痛哭流涕，感激涕零，將那支代表學術傳承的鋼筆，在風雨交加中，頒贈給學以致用的藍丘。因印度的教育制度和貧富差距，雖是喜劇片，且以喜劇收場，但我看了三次，眼眶紅了三次。

我把三民主義老師贈送的鋼筆，想像成維爾博士的那支鋼筆，但我差遠了，我對不起老師，我沒有那麼高的成就，或崇高偉大的人生目標。關於「法律」，我說個笑話。有一次模擬考，我出槌了，三民主義有一道是非題，屬贈分題，題目是「法律之前人人平等嗎」？我答案寫「X」，為了這題，我被扣一分，只拿到99分。我為什麼錯了？我把「法律之前」的「前」，沒想成「面前」，卻解讀成「以前」。如果題目是「有法律之前人人平等嗎」？一百分非我莫屬，就差了「有」字。很糗的一件事，背後肯定有人譏笑，「好笨喔！連這種題目也答錯！」

我曾祖母想，4兩半銀子不少，估計吳旺，再多大能耐，在半年內，絕無可能賺到。我曾祖母，熱心腸，雞婆心，把吳春的事，當成自己的事般要緊，首先，她拜訪城隍廟街口的「味滿樓」飯館，她避著他人，約到一旁，低聲說：「我家遠房族親，15青春年華，容貌姣好，秀外慧中，溫柔婉約，良家好女孩，讀了數載私塾，練了一手刺繡好手藝，也學了廚房好手功，因家貧，被賣入娼院，如今想從良，不知大掌櫃有意思否？」

大掌櫃與我曾祖母熟識，趕緊比手勢「噓」，示意我曾祖母，兩人一起閃到門外，在人來人往的馬路邊講話。越是危險的地方，也是最安全的地方。魏姓大掌櫃，早有娶妾之心思，只因家中母老虎，慾望難伸。我曾祖母續說：「知書達禮，認字，會算數，廚房手藝好，前場、櫃檯或後台，都是好幫手，最主要的，女人身材高挑，臀部特豐滿，保證連生4、5個胖娃，傳宗接代喔！」

我曾祖母明知魏老闆，膝下無子，僅生了4個女娃，賠錢貨，嘔到不行，故以此誘之，提撮其心思。魏老闆眼睛瞬間雪亮，猛點頭，但想到河東獅吼，興致高昂不起來。我曾祖母危言聳聽，下通牒，「木桶街那邊，不少大掌櫃有意願，大家搶著呢！不過，你人品好，好人一個，我較信得過你。我給你三天思量，四兩半，全包，自己親人，中介、媒婆全免。我回去了，我等你回話。」

我曾祖母，沒馬上往家裡走，又來到一家，同樣在城隍廟街的木材批發店，我家木桶店所需的木料，都向其採購，生意往來頻繁，兩家熟著。她把林姓大掌櫃拉到一旁，低聲地，如此這般地，再說一遍，還特別強調，「你家兒女年幼，襁褓中的，地上爬的，都是嗷嗷待哺，娶妾進門，有如家裡多了個免費奶媽，穩賺不賠！」我曾祖母再次強調，「自己族親，從小看著長大，乖巧，信得過，才想介紹給你。」林姓大掌櫃有些心動，但須從長計議，錢不是問題，最重要的是，如何說服自己老婆。雙方約定三天後回復。

這次，我曾祖母往回走，來到自家的木桶街，走進賣豬肉的王姓屠夫店舖，王屠夫老婆因病去世，留下兩名兒女，已鰥寡多年，因性致勃勃，整條街皆知其為人，不是常跑娼戶買春，就是偶有不正經女人出入他家。王屠夫喜漁色，惟其人講義氣，說ㄧ不二，對兒女特疼，善盡為父之責，最主要的，財富頗豐，除田產外，木桶街上有兩間店舖出租，可謂家財萬貫，4兩半銀子，豈看在眼裡？

我曾祖母想，以吳春年輕胴體和姿色，應能綁住王屠夫。我曾祖母不用顧忌，當眾與王屠夫對談，強力媒合吳春。沒想到，王屠夫涎著臉說：「喔！妳說那個藝名阿梅的吳春啊！不錯，稚嫩得讓人喜歡，她來沒兩天，我就成了她的老相好，兩人有如姦夫淫婦，每三天兩頭，就搞在一起，難分難捨，快樂似神仙，她沒有我不行，我沒有她也不行，哈哈！」

噁心死了，講話不正經的下流胚子，一邊講話，一邊豬哥涎亂噴。臭死了，倒楣死了，我曾祖母趕緊拿出手絹擦臉。看起來，王屠夫無續絃的打算，他的喜好，似乎喜新厭舊，想玩盡天下的女人。我曾祖母內心罵著：「夭壽！可惡！竟然挑逗老娘，吃老娘豆腐，找錯對象啦！有夠倒楣！」我曾祖母剛預備從椅子上起立，王屠夫又涎著臉，打哈哈地說：「乾脆，由妳幫她贖身，ㄧ床不是兩人樂翻天，而是三人快樂似神仙！哈哈！」我曾祖母走出店舖，用力「呸」了一聲，吐了一口濃痰在地上。

我曾祖母部分，暫且打住，回頭來說吳旺。紅檜澡盆，價高，每個500文錢，吳旺買空賣空，不需本錢，每賣一個，淨賺250文錢，利潤可好，自信四兩半銀子，半年內可籌足。數年前，吳旺生意手腕高，賺了不少錢，日進斗金，卻因花天酒地，包養女人，遭設計，血本無歸，人財兩空，散盡家財，債台高築，以致鬻女還債。如今，有我家的支持，吳旺是否能翻身？

然而，時不我予，怎說？紅檜澡盆，日人喜泡澡，生活中必需品，生命中最愛，一般，都由船行老大，大量採購，同船隨貨，外銷輸往日本，兼賺副業。如今，中法戰爭，法軍封鎖台灣，登陸基隆，進攻淡水，船無法通行，貨物怎輸出去？連台灣重要的經濟命脈，茶葉和樟腦油，也都停擺，大量囤積倉庫，幾乎發霉發臭，商家欲哭無淚，何況紅檜澡盆？

至於有錢大富人家，也不一定有那身分，那品味，願意買紅檜澡盆，如王屠夫，我曾祖父多次推銷，從沒一次成功。會使用紅檜澡盆的，須真正的大戶人家，如板橋林家、霧峰林家等，或是有錢有勢官宦人家，府裡千金小姐正長成，才會考慮購買紅檜澡盆。吳旺努力不懈，拼死拼活，南來北往，跑遍各大戶、洋商、船行、衙門，整個月下來，勉強賣出一個，還削價百文售出，僅得150文錢，若扣除往返車資和三餐，所餘有限。吳旺犯愁，我曾祖母也犯愁，不知如何相挺，如何協助！

三天過去，關於吳春贖身案，城隍廟街「味滿樓」魏大掌櫃沒回復，木材批發店林大掌櫃也沒回復，至於木桶街王屠夫，我曾祖母不奢望他回復，也不喜歡他回復。這種隱私、尷尬的議題，沒回復是應該的，我曾祖母須主動，積極地再跑一趟。首先，來到味滿樓找魏大掌櫃，魏大掌櫃看到我曾祖母，好像見到鬼，嚇得往後縮，猛搖頭，疾擺手，意思是敬謝不敏，不要找我，不要煩我！

我曾祖母見狀，吞秤砣，鐵了心，孤注一擲，擒賊先擒王，丟下魏大掌櫃，直接找掌櫃夫人說去。沒想到，開口說沒幾句話，廚房手藝行、櫃檯算帳好、包生男娃屌，還沒全部講完，掌櫃夫人就破口大罵：「夭壽！路旁屍！死沒人哭！妳乾脆叫妳老公去娶婊子，然後生一百個婊子的婊子，讓妳們吳家全都是婊子！」不僅罵人，還把熱茶水，往我曾祖母臉上潑，害我曾祖母哇哇大叫，狂奔而逃，邊逃邊罵，一點也不甘示弱，「死人啊！瘋女人！三八女人！生不出兒子的女人，驕傲啥！搖擺啥！」

我曾祖母個性堅強，打死不退，固守己見，不因受辱而打退堂鼓，他來到木材批發店林大掌櫃家，剛踏進門，還沒開口打招呼，林大掌櫃馬上示警，警告我曾祖母不要來，但遲了，突然雷霆萬鈞，閃電又打雷，頃刻間，大白菜、高麗菜、南瓜、白蘿蔔和胡蘿蔔，直往我曾祖母身上打來，我曾祖母來不及反應，南瓜正中額頭，額頭腫包，滲出血水，因大掌櫃夫人剛好買菜回來。

閃電後，必打雷，女人尖銳罵聲飆起，「不要臉的女人！自己的老公吃不飽，到處拐騙別人的老公，死不要臉的女人！赤身露體的女人！下賤無恥的女人！不要臉的女人！去死算了！」我曾祖母氣得咬牙切齒，跳腳回嘴飆罵：「夭壽！路旁屍！死沒人哭！三八女人！膨肚短命！起瘋女人！」我曾祖母頭也不回，落荒而逃。逃回家，坐廳堂，不發一語，生悶氣。

天下的女人，一條心，一個樣，眼裡容不下一粒沙子，豈容枕邊有人酣睡？共用老公，想都別想！都是我曾祖母自討苦吃，咎由自取，怨不得人。此條路，肯定不通了，而吳旺生意亦不起色，哪來錢贖人，怎麼辦？如何辦？我曾祖母想不出辦法來，整天鬱鬱寡歡，垂頭喪氣，唉聲嘆氣，「吳春啊！吳春啊！下步棋怎麼走啊！」下回待續，敬請期待。