彰化小西巷的往昔 （遠渡黑水溝的家族） 第八十五回：鄭知高兩大優點

彰化小西巷的往昔

（遠渡黑水溝的家族）

第八十五回：鄭知高兩大優點

上回提到，吳鳳，我的親祖母，於宣統元年（明治42年，1909年），下嫁鄭知高。鄭知高，沈默寡言，不善言辭，應對能力差，孤僻，因我曾祖母和其他家人看走眼，誤認為「沈默是金」、「穩重老實」，讓他賺到一個美嬌娘。

我，民國40年生，吳鳳懷抱裡長大的，也是吳家、鄭家兩邊跑的孩子。直到民國47年，吳鳳搬往莿桐腳，今彰化交流道附近，我不能再兩邊跑，但仍然每週跑去吳鳳家玩耍。吳鳳，雙眼皮，鼻樑挺，皮膚白皙，雖然白髮蒼蒼，老態龍鍾，滿臉皺紋，可夾死大隻金蒼蠅，但肯定，年輕時是大美女。不用去肯定，我吳家女孩，每個都是大美女，沒有一個例外。

鄭知高，明顯自閉傾向，當年，沒有「自閉」這個辭，沒人懂得，我曾祖母等家人，當然也不懂得，等結婚後，發現這個男人怪怪的，已經來不及了，只能認命。吳桂妹嫁給蔡進財，窮魚販小子，卻是正常人，總有翻身機會。吳桃嫁給謝慶財，乞丐頭兒子，也是正常人，一樣有出人頭地的盼望。我曾祖母看走眼了，自閉傾向的人，缺乏社交，無法與人溝通，在競爭激烈的社會，會被排擠，只能沈澱在下層階級。

我伯父、父親，還有我自己，都是自閉傾向的人，古諺「虎父無犬子」，反過來說，「犬父生犬子」。我懷疑，吳家後代子孫要出人頭地，不容易。我要怪罪我曾祖母嗎？還是怪罪我祖父？還是要自我安慰，史上先知先覺，如愛因斯坦、牛頓、愛迪生、達文西等人，都是他人眼中的怪胎，卻是亞斯伯格症候群患者，哪天被人看清了，被人認知了，破繭而出，原來是不平凡的，超脫凡俗的，非世俗的偉人。

民國54年，唸初中，音樂課第三次補考，老師不願再玩下去了，給了我60分。班上有三名同學，被叫到講台上，音樂課第一次補考，指定唱老師教過的那首歌曲，我五音不全外，也開不了口。兩位同學下台，我第二次補考，我還是開不了口。第三次補考，仍然開不了口，呆呆站在台上，半句話也不說，連自我辯駁的話，也說不出口。老師不玩了，她認為我是白癡，要我下台走人。她不知道，我是班上成績前幾名。

民國67年，服預備軍官役，成功嶺接受基本軍事訓練。某天，基本訓練操演後，休息時間，我獨自遠離人群，來到操場一隅，呆坐水溝邊，不知腦筋想啥。教育班長遠遠過來，罵道：「坐在那邊幹什麼？過來！」我聽話地走回人群。有同夥好奇問我，「怎麼了？什麼事？」我懶得對話，胡謅幾句話，直接離開，留下狐疑的他們，面面相覷。我有開口，但胡言亂語，我自己也不知道，我在說啥？他們滿頭霧水，一定認為我是怪胎，不然就是精神病，在說外星人語。

開口唱歌，開口說話，都是我的致命傷，閒聊式對話，更會把我的缺點暴露無遺，我成了白癡或笨蛋。我討厭交際應酬，由於我討厭閒聊，因我不喜歡說話，因我不知道要講些啥話，除了，「嗯！啊！喔！」我不知如何對話。例如，105年5月1日，石碇筆架山登山行，有山友問到：「吳醫師，你腳程健，應該參加A組，走全程啊！」我傻眼，是廢話，只能回道：「老了，體力不行了，走半程就好。」

又例如，105年4月30日，同學嫁女兒喜宴上，有同學抓著我閒聊，吃喜宴是其次，閒聊才是重點，我痛苦不勘，不知如何對話，更痛苦的，嘈雜環境下，我近來耳背，聽不清對方講話內容，我反覆問了兩次，自己不好意思繼續問。最後，乾脆猛點頭示意，虛與應付，草草結束對話。

我人格特質，除了不喜說話，討厭交際應酬外，喜歡獨來獨往，獨自行動，根本原因還是討厭交際應對。我喜歡一個人，默默地工作、搭車、走路和吃飯。例如，同學嫁女兒喜宴，宴會結束前，有同學來邀約，「一起搭另外一位同學的便車回家，如何？」謝啦！不用啦！我告訴他，我搭高鐵回去。「那麼…，一起搭計程車到高鐵，再搭高鐵回家，怎樣？」謝啦！不用啦！我回絕同學好意。「我要中途離席，我先走了。」

我在新竹高鐵站問路，沿著光明東路二段，走向光明東路ㄧ段的喜來登飯店，一趟路程不少於25分鐘。我喜歡固定的模式，一成不變的模式，怎麼來，怎麼回去，走路來，走路回去。我喜歡獨來獨往，獨自行動，要跟同學說抱歉了。各位看倌，有這種人格特質，您想我會有幾個朋友？五根手指頭數不完。這是內人對我的笑柄，我只能聊以安慰，「君子之交，淡如水。」

鄭知高此種自閉傾向的人，豈適合婚配，夫婦相處模式，會契合嗎？豈不悲哀？確實是如此，兩人相處，整天說不上半句話，工作是工作，吃飯是吃飯，睡覺是睡覺，心靈溝通，心情分享，都沒有。但又能如何？難道各走各的？同床異夢？甚至分道揚鑣？還好，吳鳳在我曾祖母教養下，是蠻傳統的人，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，她能給他最大的包容，十足的力挺，夫婦倆還算恩愛，有圓滿的家庭。雖然很遺憾，生下兩個自閉傾向的兒子，因兒子罹病率，遠高於女兒，10倍以上，兩個女兒是正常的，差堪安慰。

日據時代，百姓生活大抵困苦，只求三餐溫飽，知識水平低，百分之九十幾，都是文盲，目不識丁，大字不認得一個，給孩子取名，不是狗，就是豬；另一涵義，也祈求老天可憐見，讓豬、狗平安長大。我祖父名叫「知高」，這是戶政人員的好意，他的名字真的叫「豬哥」，因我家只顧三餐溫飽，我父母不介意名諱，我家孩子常把「豬哥」掛在嘴上，沒有任何禁忌，這是不好的教養。

吳棗夫家，杜家，有祖先名叫「杜知史」，語音是「豬屎」，結果，杜家子孫絕口不提「豬」，市場買豬肉，只會問：「肉一斤多少？」一定不會說豬肉。吳家到杜家作客，夾菜勸客，會說「不要客氣，肉好吃喔！」絕不說豬肉。有先人，才有後人，尊崇祖先，就是傳承，就是繼往開來，這是在世為人的意義。我會提醒自己，絕口不說「豬哥」，但改不了口，仍會說出「豬肉」、「豬腳」、「豬尾」和「豬頭」等。

因自閉，我祖父沒有朋友，獨來獨往，不結黨，不成群，沒人接近他，沒人挺他，以致常遭同行排擠和欺侮。比如，在車站和交通要道，劃地盤，不准我祖父在地盤內，候車等客人，否則惡臉拳腳相向。更可恨的，非常欺侮人的，竟然以時段為理由，「中午吃飯時間，不准接客。晚上時刻，沒排候客時間，不准接客等。」硬把客人從我祖父車上搶過去。我祖父，辯不過人家，罵輸給人家，拳頭小於人家，只能忍氣吞聲。

直到某回，我祖父忍不住氣，發怒幹訐飆罵，結果，被眾人打得鼻青臉腫，吳鳳才知道丈夫被欺侮。她氣急敗壞，氣得跳腳，拿起藤條，不顧三寸金蓮，行動不便，踩著五公分小高跟，小跑步，走出小西巷，來到街上，潑婦罵街般，揮舞藤條，破口大罵，「夭壽！路旁屍！死沒人哭！欺侮人！大家都是人力車伕，都是討口飯吃，為什麼欺侮人？為什麼不能互相照顧？為什麼搶他人的客人？為什麼動手打人？打得鼻青臉腫！幹你娘！死沒人哭的！」

我祖母是女流之輩，不顧廉恥，連三字經都罵出來。後來，罵累了，跌坐馬路地上，又哭又鬧，又鬧又罵，故意要搞得天下人盡知，我家祖父有多委屈。直到，吳祥被通知，趕來扶起吳鳳回家。其他人力車伕，看在眼裡，總算見識到吳家娘子，是潑婦罵街的女人，往後，收斂不少，不再欺人太甚。

吳鳳不是這樣就善罷甘休的人，雖然老公息事寧人，多加勸阻，她仍執意告官，拿著彰基驗傷單，告到巡察機關。巡察有介入調查，主使者，也是主要動手者，是某位人力車伕，被請入拘留所，問筆錄，關進鐵窗內，拘留了五、六天，才准予保釋出來。我家女人比男人，真的能幹多了。

鬧過此事後，通人皆知，多所收斂，但我祖母仍不放心，找上同住在小西巷的鄰居，另一位人力車伕，請他多關照，不要讓我祖父再遭欺侮。口說無惠，誨爾諄諄，聽我藐藐，會被當成東風吹馬耳，西風貫驢耳，僅當耳邊風，無動於衷，起不了作用，於是，逢年過節，大包小包，盡往鄰居家送禮。恰逢該鄰居嫁女兒，我祖母不吝惜，把整套新娘禮服送了過去。吃人嘴軟，拿人手軟，這位鄰居力挺我祖父，時刻維護我祖父，欺侮人的事，再也少聽聞。

自閉的人，謹守本分，循規蹈矩，童叟無欺，日出而作，日落而息，每日生活規律，按時上工，按時下工，不會有任何壞習慣，至於逛窯子，尋花問柳，或作奸犯科，都不可能。曾有客人，搭人力車，不小心，把錢包遺落在車上，我祖父等了一個下午，沒出車，少賺錢，直等到客人再出現，領回自己的錢包。客人要給賞，我祖父拒收，客人極度讚賞，報到巡察機關，為此，我祖父獲頒一張日本官方獎狀，上面四個大中文字，「拾金不昧」，我看得懂。年代久遠，這張獎狀應該接近腐朽，是否還留存？只能問鄭森，大我18歲，我那不同姓的堂哥。

我祖母婚後頭一、兩年，無限悔恨，暗罵自己有眼無珠，眼睛被蛤肉遮掩，眼睛被龍眼殼蓋住，縱然自己是瞎子，在市場上，隨便伸手抓，也不會嫁到這種怪胎男人。我祖母也怪罪母親，腦筋長在膝蓋，眼睛長在腳底，女兒低價大拍賣，甚至免費送人，也不會找到這種白癡男人。

這個男人，除了床上，為了求愛，男人的本能，傳宗接代的本能，會說幾句「老婆，我喜歡妳」、「老婆，我愛妳」等悄悄話，半感動女人的話外，其餘時間，沒有半句貼心話，哪個女人受得了？何況，我祖母全心全力，無怨無悔，支持他，力挺他，竟然沒有半點回饋，半句體己話都沒有，哪個女人不抓狂？如果歲月能倒流，各走陽關道，各過獨木橋，打死也不相關。

不過，兩年後，我祖父有兩個優點，讓我祖母服了他，徹底地服了這個男人，愛死了，死心踏地，非這個男人莫屬。哪兩個優點？第一優點，閨房之樂。是性，又非性？是性，也是性？總之，非女人難體會，也非纏足的女人，所能體會。

婚後第二年寒冬，我祖母身懷六甲，懷著我伯父鄭榮欽，肚子越來越大，越挺越尖，每晚，三寸金蓮和七尺裹腳布，彎不下腰，不方便脫卸，也不方便洗滌雙腳，難道穿著金蓮睡覺？我祖母沒給好臉色，不悅地命令老公燒開水，臨睡前，幫她洗腳。

我祖母沒有其他意思，只是討厭這個沒情調的男人，故意懲罰他，要他洗腳而已。沒想到，一次、兩次，每晚幫老婆洗腳，習慣成自然，變成我祖父每晚例行公事，一日不或忘。喜歡做重複的，一成不變的工作，是自閉症的特徵，當然，那個年代，沒有「自閉」這個病名，也沒這方面常識，我祖母不知這是自閉症的人格特質，她內心深受感動。感動的，還在後面。

小時候，我見過我祖母，那脫下的三寸金蓮，十公分多些，絕不超過十五公分，繡著鴛鴦與牡丹，但色彩已褪成灰白色。也看過那裹腳布，長七尺，寬三寸，白色棉布，重複洗滌，也變成灰白色。更看過那畸形變形的雙腳，蒼白色，沒半點血色，除大拇趾外，另外四趾嚴重扭曲，彎折到腳底，當然，腳踝也是變形的。

我要說句不肖的話，「吳鳳祖母，對不起。」看到那恐怖的雙腳，會吐啊！會嘔得一蹋糊塗！連隔夜吃下的飯菜，都會吐出來，保證十年內，看到豬腳就噁心，不要說把豬腳吃下肚。纏足的女人有自知之明，每次，我祖母脫掉裹腳布和棉襪時，會叫我走開，她不讓我看那雙畸形的腳。她越不讓我看，我越是要看，看完再來噁心欲嘔。她也認為，裹腳布是髒的，是穢物，是不祥物，會纏住和阻斷男人的前途，她絕不讓我，還有我伯父、父親、堂哥和我哥等男人，去碰那裹腳布，更別說幫她洗滌了。我母親對「榨布（月經布）」，也有相同禁忌。

我祖父卻喜歡上這工作，每晚重頭戲，就是燒熱水，幫我祖母洗腳。他不嫌髒，不噁心，也不害怕，反而甘之如飴。他輕抹肥皂，腳底、腳背和每根腳趾頭，都細心地按摩和搓揉，洗得很仔細，也洗得很小心，怕搓破皮，怕揉出水泡。其實，不用怕，雖膚色蒼白，看似乎很細嫩，但那腳背和腳掌的胼胝和老繭，可厚實的。

洗完後，我祖父還會把腳丫，拿到鼻前嗅一嗅，若還有氣味，重新再洗一遍，如次反覆多次，直到完全沒異味。有時，不放心，怕沒洗乾淨，竟然用舌頭去舔腳趾頭，確定雙腳洗得很乾淨，沒異味，也沒鹹味，才算完成今晚的工作。

我祖父每晚洗腳，總要耗上一個時辰，還好，古代沒電視或收音機，沒其他娛樂，晚上時間可長呢。我祖母可享受了，在紅眠床，我曾祖母給的嫁妝，半躺半臥，瞇著眼睛，享受那溫存，那柔情和蜜意，忍不住，神遊太虛，幻想起那男女的纏綿。不可！身懷六甲的女人，胎教重要，不該胡思亂想。我祖父重複又反覆，不厭倦，不馬虎，一年365天，一天也不少。當然，清晨，也協助我祖母，穿棉襪、纏上裹腳布，和穿上三寸金蓮。沒完成這份例行工作，他不會出門。

至於，裹腳布和棉襪，有沒有讓我祖父洗？沒有，仍由我祖母自己洗，它是有禁忌的。我祖父已從白癡、笨蛋，升級為老公、良人，愛在心坎裡，疼在心窩裡的男人，前途可要緊，哪捨得犯禁忌？快速地，洗腳變成了我祖母的閨房之樂，充滿情趣之樂，即使沒懷孕，沒挺著大肚子，仍照樣，每晚，由我祖父來洗腳。

沒懷孕，更好，更能享受情趣之樂。閨房樂不樂？關何人何事？旁人閃一邊，不足為外人道也。至於，我祖父是否從洗腳過程，也享受到那情趣、性趣？我不知道，但可肯定的，他無心插柳柳成蔭，意外獲得我祖母全心的愛。我祖母共生了二男二女，不算多，但也不少，除了吳桂香外，所有兄弟姊妹，她生了最多，或許，閨房之樂，增添情趣，更易受孕吧！

第二優點，我祖父雖自閉，口才笨拙，溝通不良，但極富耐心和愛心，四個小孩都是他一手帶大的，除了餵食母奶，他幫不上忙外，任何小孩的大小事，都是他一手打理。小孩尿布，我祖父換；小孩洗澡，我祖父洗；小孩換洗衣物，我祖父洗。冬天，踢被子，容易感冒，半夜起床，幫孩子蓋被的，是我祖父。冬天，不流汗，易尿床，半夜起床，叫醒孩子或抱著孩子尿尿的，是我祖父。

這個男人多偉大！多了不起！雖賺錢少，營生難，三餐勉強溫飽，不會甜言蜜語，不會巧言令色，不會噓寒問暖，卻把女人和小孩，照顧得心花怒放，完全無後顧之憂，不憚不懼，天塌下來，有自己的男人頂，再幸福不過了。我祖母真的服了他，天底下，去哪找這種好男人？誰說貧賤夫妻百事哀？誰說沈默寡言男人沒情趣？我祖母挺滿足，她自認，六個兄弟姊妹，她最幸福了。

民國73年、74年，我兩個兒子陸續誕生，半夜泡奶和餵奶，是我的工作；小孩半夜腸絞痛，吵鬧不休，是我的工作，除了這兩樣，我沒有我祖父偉大。冬夜，怕小孩踢被著涼？不擔心，用拼布被單包裹，再綁上繩子，踢被也不擔心；冬夜，怕小孩尿床沁濕床褥棉被嗎？不擔心，我一覺睡到天亮，尿床只會尿濕拼布被單，不會濕透整個床鋪。我不如我祖父，可見他有多偉大。

兩條拼布被單，是我母親為兩個孩子親自縫製，奶奶的愛心傑作，四方形，長寬各120公分，適合小孩的身高。30年過去，兩條拼布被單，還有孩子的尿騷味，兩兒子非常珍惜，尤其是大兒子，走到哪，帶到哪。唸4年大學，帶著走；唸2年研究所，帶著走；3年研發替代役，帶著走；美國奧勒岡州立大學工作，帶著走；如今，已結婚娶老婆，仍舊帶在身邊。我擔心，大兒子抱奶奶的愛心睡覺，多於抱著老婆睡覺。希望是我多慮了。

在小西巷，我家刺繡坊不是生意興隆？賺了很多錢嗎？我曾祖母不僅買了四分半田地，也買了緊鄰隔壁的兩間房，分別贈送給吳鳳和吳凰，當兩人的嫁妝。兄弟姊妹，應該過好日子才對啊！怎是三餐勉強餬口？沒！僅有七、八年好光景，日本舶來品取代本地產品，機器逐漸取代手工，加上婚禮西化，傳統的新娘禮服，大紅鳳冠霞帔，被白色婚紗侵噬取代；手工的牡丹被、鴛鴦枕，逐漸被淘汰，我家跟不上時代，終至沒落。怕我曾祖母情傷，等我曾祖母去世後，吳家姊妹刺繡坊，走入歷史，關門大吉。

另外要敘明的，我祖父並沒有把四個孩子，全部拉拔長大。怎了？出何狀況？問題可大了！天翻地覆的大！吳火生，壯年早夭，因肺結核，病逝於民國19年（昭和5年，1930年），離生辰光緒28年（明治35年，1902年），享年29歲。緊接著，吳火生的母親，邱桂妹，受不了打擊，悲痛欲絕，終至投水自盡。跟我小曾祖母黃市，同一河流，同一地點，都是大肚溪。離生辰光緒9年（明治16年，1883年），享年48歲。

邱桂妹生吳火生前，懷胎兩次，均流產；生吳火生後，也曾懷胎兩次，也是流產告終，往後，再也不曾受孕。如今，吳火生死了，吳家絕後了！怎麼辦？百般懇求，不接受也不行，我祖母不捨，最後仍然忍痛割捨，將第二個兒子鄭茂林，過繼給娘家，改名吳茂林。我父親吳茂林，生於民國9年（大正9年，1920年），當年僅是11歲的小男孩。因吳家和鄭家緊鄰，吳茂林兩邊跑，兩邊吃飯，兩邊睡覺，在嬉鬧中度日，姓吳或姓鄭，對小孩沒差別。

光緒29年（明治36年，1903年），我家落荒而逃，連夜狂奔彰化小西巷，從此落戶。然而，一個月內，我家連著死了兩個人，我曾祖父和小曾祖母。我曾祖母擦乾眼淚，為了全家大小，扛起重擔，硬撐起來。經過兩年經營，刺繡坊生意做起來，已能糊口，三餐無虞，終於站穩腳步，立足彰化。當我家逐漸富裕後，少了我曾祖父管教，吳祥開始走樣，辭去木材行工作，每日遊手好閒，養尊處優，成了無所事事的紈絝子弟，日夜流連在外，上酒家，逛窯子，壞事幹盡，惡事幹絕。

吳祥是吳家獨子，集三千寵愛於一身，是我曾祖母抱在懷裏，捧在手心，呵護備極，拉拔長大的，也是從小嬌寵貫大的。如今，走偏了，我曾祖母捨不得重責，僅嘴巴不痛不癢的嘮叨著，有用嗎？僅被當成馬耳東風，充耳不聞，左耳進，右耳出。我曾祖母是平埔族，是番婆，但年紀大了，也因死了老公，少了支柱，頓失依靠，生活沒了重心，瞬間老了好幾十歲，年輕時的飆悍，如流水，消失了無影無蹤，否則，她會飆罵和幹訐，「幹你娘！死囡仔！不工作，鎮日無所作為，只會喝酒嫖妓，算什麼男子漢！幹你娘！」

「幹你娘」，一百遍或一千遍，好像都在罵自己，算了！懶得去罵，也沒體力去罵。死了丈夫的女人，很容易心灰意冷，就當眼不見為淨吧！至於邱桂妹呢？沒我曾祖母強悍，也沒吳桂妹強悍，她豈奈何了他！從ㄧ開始，我就很痛恨，為何吳桂香要嫁給蔡進財！為何肥水流外人田！如果吳桂香留在吳家，吳祥敢胡作非為嗎？早被打得鼻青臉腫！喝酒和嫖妓，門都沒！若還不怕死，吳桂香會是半夜磨刀霍霍的女人，吳祥不嚇破膽才怪！可惜，命運就是這樣折磨人，一切都是命！我們都是被命運操控的人，跟著命運隨波逐流的人。若有人要說「人定勝天」，我會說他「放屁」！

邱桂妹無可奈何，好言婉勸，好話說盡，了無成效，只能躲在閨房，暗自飲泣。丈夫管不好，是女人無能，公開哭泣，豈不讓婆婆看在眼裡，笑話在心裡，「哭啥！哭死人？管不了丈夫的無用女人！」向吳棗、吳桃等小姑哭訴？有用嗎？家家有本難念的經，嫁出去的女兒，潑出去的水，誰有精神或體力管娘家事？錯！每個人個性上，都有其弱點或罩門，邱桂妹應該找奧援。四個小姑，除了吳桃住得稍遠外，其他三位都在近鄰啊！自動放棄奧援，太傻了！遺憾！這就是邱桂妹的本性，畏縮和懦弱。

不管小姑出面說項，成效好壞如何，十分不成，少說三、四分也可！一分也好！尤其，吳棗是四個姊妹當中，較為強悍，較有見識和口才的人，應該有所作用！說不定，我家能保留那四分半田地，我家與堂哥吳鏘地對分，我家可是億萬富翁，哪會有未來落魄的痛苦？那四分半田地，被吳祥敗光。民國51年，過年期間，我唸國小五年級，為了一雙要不到的球鞋，我蒙在被窩裡，從除夕夜哭到大年初五。還好，我沒有哭瞎眼睛。這是後話。

吳祥吸食鴉片煙（Opium），其成癮過程，與林昌生如出一轍，上酒家飲酒作樂，吃了不新鮮，持續腹瀉，首先嚴重水瀉三、四天，後來變成慢性，連著腹瀉近月。依今日醫學觀點，應是「阿米巴痢疾（Amebic dysentery）」。酒家附設的窯子，息事寧人，免費提供鴉片煙，吸食兩次後，有如仙丹，腹瀉不藥而癒。鴉片煙不僅有止痛、欣快等作用，也有收斂收澀作用，能止瀉和止嘔。吳祥有若發現新大陸，欣喜若狂，除了飲酒和嫖妓，吸食鴉片煙成了他的第三種嗜好，比林昌生好ㄧ點，只差沒賭博。

光緒21年（明治28年，1895年），甲午戰爭隔年，日本正式統治台灣，經過十年經營管控，逐步上軌道。日人知道鴉片煙的危害，也知道成癮性問題，一時禁不了，於是發放鴉片煙牌的方式，嚴加管制。吳祥為了取得鴉片煙牌，他找關係，尋門路，走後門，經過不少波折，後來，終於找上一位漢地醫，花大錢買診斷證明書。漢地醫，非正式醫學教育出身，而是在醫院從事臨床工作，經官方取得認證，換得醫師證書。早期，醫師缺乏，此為變通的臨時舉措。

吳祥拿得診斷證明書，上頭寫著「胃腸疾病，長年慢性腹瀉，靠鴉片止瀉」。再買通關節，到巡察機關，取得鴉片煙牌。吳祥真要不得，為了避免女人，時時在枕邊嘮叨，他也幫邱桂妹，申請了另外一張鴉片煙牌；另一方面，他怕管制嚴，一天只能吸食一次，最多三次，不能抵癮，故多申請一張備用。吳祥隱瞞心思，他告訴邱桂妹，「精神憔悴，身體羸弱，鴉片煙有特效！」當然，鴉片是毒品，也是毒藥，什麼病，都有效，沒什麼病，也都有效。邱桂妹吸食數次後，也陷入毒癮的漩渦中，萬劫不復。

我母親生前常說：「吳家有兩張鴉片煙牌，負擔不起，不破產才怪！」因為深受其害，我母親從我小時候，懂人事開始，即連續不斷言教，告訴孩子們毒的危害，「染上毒癮，家破人亡，一輩子沈淪，永不翻身，切記！」我一輩子感激先母的教誨，不要說吸毒，我也不抽菸，連酒也不喝。自閉的人，不交際應酬，豈會酗酒？喝酒都不。

民國104年10月10日至17日，大陸湖南張家界八日遊，第一天晚餐，難得出外旅遊，也想說，吳家祖先不會知道，我人在大陸耶，所以喝了二、三杯啤酒，沒想到，翌晨醒來，右腳大姆趾關節不舒服，有些微痛。有過兩次痛風（Gout）發作，都是右腳大拇趾或右腳踝關節炎（Gouty arthritis），因輕微，均沒就醫，多喝開水，三、四天後自然痊癒。有前車之鑒，往後數日，多喝開水，啤酒敬謝不敏了。

痛風是我家遺傳性疾病，男人的毛病，我父親45歲首次發病，我大哥50歲，大哥的兒子30歲，都陸續發作，我則60歲小發作。先父發病無數次，都是清晨發作，紅腫疼痛，痛到無法下床，若下床尿尿，要用原板凳當支撐，半撐半拐地移動。他死因是「慢性腎衰竭併發病毒感染」，而腎衰竭（Renal failure）起因是痛風，因尿酸（Uric acid）結晶沈積腎絲球（Glomerulus）所致。生前數年，已多次洗腎。

出門在外，尤其在國外，人生地不熟，何處買藥去？在國外，雖回國後，健保可申請，惟國外龐大醫療費，會浪費健保資源。我不能讓痛風發作，痛風類似牙痛，「牙痛不是病，痛起來要人命」，痛風則是，「痛起來，來無影，去無蹤，也是痛起來要人命」，我身上只帶心律不整藥，和解熱鎮痛劑普拿疼（Panadol）。普拿疼抵擋不住痛風的痛，常須合併秋水仙素（Colchicine），才能走得了路。

我母親常說，先人吸食鴉片煙，是我家落魄貧窮的主因。我比較好奇的是，祖母邱桂妹投河自盡後，我家經濟已落谷底，我祖父吳祥為何還有能力續絃？我小祖母黃辦是良家婦女，怎會被我祖父搞上？當年，我祖父已高齡50，這段情緣如何起源？故事可多。這是後話。