彰化小西巷的往昔 （遠渡黑水溝的家族） 第二十二回：吳家姊妹刺繡坊

彰化小西巷的往昔

（遠渡黑水溝的家族）

第二十二回：吳家姊妹刺繡坊

上回提到，我曾祖母跋扈囂張，不等當家的發話，獨斷獨行，就將小曾祖母生下的女孩，取名吳桃，我曾祖父敢怒不敢言，把當家的放在何地位？內心結下樑子。尤其，半年來，禁止老公越雷池一步，跑往前院與我小曾祖母同房，更是孰可忍？孰不可忍？

男人天生劣根性，「妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著」，得不到的，永遠是最好的。自古以來，只見新人笑，不見舊人哭，我曾祖父喜歡我小曾祖母，原因很簡單，一者，小的年紀輕，細皮嫩肉。二者，老的作風強硬，讓人退避三舍。三者，小的楚楚可憐，誘人憐愛。我小曾祖母是佔上風的，但遇到強悍的大老婆，神仙說項，也沒輒，只有挨打的份，除非搬出來住，但我曾祖父沒這個膽子。

我不禁想起我國小同學，彰化市中山國民小學，百年老校。民國50年，我兩唸國小四年級，隔年，分班，我留在升學班，他自願分到放牛班，兩人分開了。他家，中正路上，車路口，彰化最繁華的地段，他家開旅館，5層樓的大廈，不過，他媽媽是人家的第五姨太太。

他，極度自卑，畏畏縮縮，低著頭走路，營養不良，面黃肌瘦，從不吭聲，穿著比我寒蹌，制服都是髒兮兮的，中午吃便當時，他都跑出教室，因他沒便當。我同情他，常故意靠近他，可憐他的身世。不能自立門戶的姨太太，會被大老婆毒死，連小孩也遭殃。50餘年過去了，已斷線的童年友誼，我難忘記他跟我說的話，「我恨我大媽，她虐待我媽媽，她把我媽當傭人看待。」世上，有幾個像王文洋、王雪紅那麼好命？

我曾祖母，雖強勢，又鴨霸，卻有她不可小覷的優點，盡責，負責，她把家掌管的很好，值得欽佩和尊敬，怎麼說？孩子陸續出生，一家五口，壓力哪不沈重？不要忘記，不僅如此，大甲還有客父母家要養，清水另有岳父母家也是，等於一人要養三個家。至於，二妹搬進來幫忙，要給薪水的，可知經濟負擔多沈重。

我曾祖母，如何撐起這個家？店舖2丈面寬，相當於6米6，可寬敞了，我曾祖母將三分之一店面，租給魚販，魚販賣的是活魚，來自清水海邊的海魚，及大甲溪的魚、蝦、野鰻和土虱等淡水魚，活魚須水桶、水盆裝著，等於幫自家木桶店打廣告。

各位看倌，還記得嗎？我家右手邊鄰居，「泉州發財木桶店」，同行相忌，加上張姓大掌櫃，個性怪異，總認為別人說他壞話，搶他客戶，佔他便宜，所以，讓魚販擺攤，擺在左手邊，避免紛爭，無事惹塵埃。至於租金呢？不是月租費，而是半月租，初一和十五各給一次，每次60文錢，一個月120文錢，不是不無小補，而是大利多。

再來，我曾祖母從少女時代，到光緒4年底出嫁，從事的是刺繡工作，至少7、8年工作經歷，手工純熟，技巧純青，風評極佳，所以，我曾祖母在木桶店內，開設了「吳家姐妹刺繡坊」，布幔招牌就掛在左手邊門口屋簷下，也避免與張姓大掌櫃起衝突。為何說吳家姐妹呢？當然是姐妹，我曾祖母也把小曾祖母拉進來，共同經營。

我小曾祖母也是童年，就跟著大姊，一起紡織、刺繡，賺手工錢。不過，此回，我曾祖母不是賺手工錢，而是販賣刺繡成品，尤其牡丹被、鴛鴦枕，更是繡工精細，栩栩如生，遠近馳名，不僅彰化、西螺、苗栗、新竹等大戶人家，連台南府、台北府都有人，為了女兒嫁妝，不遠千里而來，訂購或採購。

此刺繡坊到後期，營收甚至高於木桶店本業，最鼎盛時，月收入10兩白銀，相當於1萬文錢。此刺繡坊，對我姑婆吳棗，影響深遠，自幼，耳濡目染，培養出興趣，磨練出功力，成年後，舉家搬到彰化小西巷後，變成當地刺繡一絕。此為後話。

吳家，在我曾祖母，全權掌控和精打細算下，家道逐漸提升，往小康，甚至富裕邁進。不僅吳棗和吳桃，在安定順遂的環境中成長，連大甲的潘松，以及清水的黃土，都是我曾祖父一脈相傳的後人，我曾祖母不偏心，不分彼此，無微不至，全部照顧到，不僅吃的、穿的、用的，還包括私塾的束脩費。當然，司馬昭之心，路人皆知，我曾祖母，不僅要當掌權的媽媽，也要當掌權的大媽。因為，我曾祖母的能幹，如媽祖般，庇蔭全家大大小小，以致，全家都服了她，不敢違她的命，拂她的意。

問題來了，我曾祖母，趁我小曾祖母生產和坐月子，把老公鎖進後院房內，禁止到前院與我小曾祖母同房，這可煎熬人啊！我曾祖父敢怒不敢言，只能忍耐。當然，我小曾祖母更不敢言，只能逆來順送，怨不了天，怨不了地。

古語「嚴官府，出厚賊」，意思是說，官府越嚴刑峻法，不用正道禮數教民，宵小盜匪反越多。我曾祖母管束多，我曾祖父只得狗急跳牆，常趁半夜，我曾祖母鼾聲起，即偷偷摸摸，躡手躡腳，潛往我小曾祖母房內，成其好事，再偷偷摸摸，神不知，鬼不覺，再回到後院來。當然，一次、兩次還好，久了，哪有不出鎚的？某次，我曾祖母半夜醒來，身子一翻，右手一抓，沒人，空著，老公去哪？還用問，當然前院去。

等了半個多時辰，超過一個小時，木桶街上，眾商家聘請的打更夫，敲了三更響，喊著：「天乾地燥，小心火燭。」警告宵小不要妄想，儘快收工回家。我曾祖父，才靜悄悄地潛進來。但是，剛躺上床，我曾祖母發聲：「你去哪兒？」「我去上廁所。」我曾祖母沒生氣的意思，「你騙誰？你騙鬼啊！我已經等你半個多時辰了，男人小便要一個小時的嗎？你坦白說，你去哪裏？」我曾祖父支支唔唔，說不出口，因房內沒點煤油燈，烏漆麻黑的，很擔心河東獅吼，不知臉臭到何程度。

我曾祖母發話，「是不是到前院找大妹去？有沒有吵到吳祥？」我曾祖父膽怯地：「沒有。」等於承認了。我曾祖母沒生氣，繼續說：「好了，不說了。我整天坐著的關係，肩膀和腰部很酸，幫我按摩一下。」我曾祖父不敢造次，不敢說不，掀開棉被，雙手往我曾祖母肩膀按摩，怎沒穿上衣？再往下面腰部去，也沒穿褲子！我曾祖父不是白癡，哪不知我曾祖母心思，按摩是假的，啥才是真的？不提了，兩人ㄧ夜無語。

其實，我曾祖父，可賊的，對於老婆的禁令，不准與大妹同房，他是採無言的抗議，因為狗急跳牆，不得不耍出殺手鐧，瓦碎，玉也碎，我得不到，那妳也別想得到。我曾祖父高竿，我曾祖母哪能不屈服，從今以後，此條禁令，形同虛設，彼此心照不宣，妳明走妳的陽光大道，我私下暗度我的陳倉。

日子飛快，臘月來，溯風吹，天寒地凍，氣溫驟降，天氣冷冽，年底尾牙將至，木桶街和城隍廟街，共15家木桶業堂口，要召開同業聯誼會，就訂在尾牙這天，城隍廟街口的「味滿樓」餐敘。味滿樓是清水庄頭唯一的飯館，各行各業的堂口，每年的年終餐敘，都在這裡辦，因飯館大掌櫃，江湖人，有氣魄，手腕佳，與各主要堂口統領，簽下合約，以堂口名義，讓各堂口插乾股，年終結算，各領分紅。因有此層關係，本地人或外地人，欲在清水庄開設第二家飯館，只能知難而退，或虧損連連，關門大吉。

我曾祖父的原木桶店老闆，姓林，名諱不詳，以「林木桶」之名，不脛而走，他年長資深，德高望重，除了我曾祖父外，另13家業者中，還有3家業者，不是他的徒弟，不然就是經他提攜的，所以每年推舉堂口統領，林木桶人多數眾，無人能頂替。

尾牙這天，我曾祖父事業有成，已是有頭有臉的人物，人前人後，都被眾人捧為「吳老闆」，心裡樂著，此大日子，當然要精心打點，不僅不可顯寒傖，還要顯氣勢和氣派。這方面，我曾祖母最在行，全由我曾祖母打理。青藏色長袍馬褂，深藍色棉襖，外加黑色呢絨帽，帽上左側繡著「吳家姐妹刺繡坊」，右側才繡著「吳家福氣木桶店」，帽子正前方繡著我家的家徽。

大圓桌，林木桶坐主位，面向飯館大門，我曾祖父謙遜，直讓座，不敢坐林木桶的右手邊，改坐左手邊，右手邊讓給「泉州發財木桶店」的張大掌櫃，他是林木桶的大弟子，只因個性怪異，不符人望，眾人難免排擠，欲以我曾祖父頂替他，我曾祖父可聰明著，哪笨到掉此陷阱？他不願惹麻煩，閃躲著，保持距離，以策安全。

今年照往例，堂口統領發話，「感謝老天照顧，祖師爺眷顧，今年平安順遂度過，不敢說大吉大利，富貴乾坤，卻也能圖個，全家大小三餐溫飽。小弟，受到各位兄台抬舉，忝為統領，托各位兄台的福氣，今年太平順遂，小弟感激涕零，在此打拱致謝。小弟不才，未能幫眾兄台增福氣，在此讓賢，願明年有能者、賢者來統領大家。小弟，借花獻佛，先乾為敬。」祖師爺，當然指魯班。檯面話講完後，會談正式開始。

接著，眾說紛紜，各自表述，各說各話，爭議最多的，仍是統一價格問題，有謂黑水溝兩岸，滿清末年，列強瓜分，經濟蕭條，民生困頓，物價上漲，木桶業也應該跟隨漲價，但漲多大幅度，彼此擺不平，後來，林木桶站出來，採折衷，調漲5分為上限，不調漲也可接受，但絕對禁止削價競售，違者受罰。惟，標準規格外的產品，或自創作品，則可自行定價，不受此限。會談在爭執吵鬧中，草草收場。

再來是推舉明年的統領，仍然如往例，無人出頭，無人表態，最後，在眾人請託和懇請下，林木桶重演去年戲碼，再三謙讓不得的情況下，勉強接下統領高位。眾人舉杯恭賀和致謝，不在言下，不再詳述。

聯誼餐會開始，大魚大肉，山珍海味，各式料理，紛紛上桌，擺滿整桌，還擺不下，乾式菜餚只好層疊擺放。如往例，尾牙必要有雞，雞代表成家立業，雞代表鴻圖大展，而雞頭就正對著林木桶。今年，唯一不ㄧ樣的，不知是誰的餿主意，竟然找來兩位花街柳巷的小姑娘陪酒。一位年紀稍長，20歲上下，臉蛋尚可，但兩個小酒窩，增添無限嫵媚；另一位，年紀輕，15歲不到，剛入門，仍羞澀，心事重，面帶憂色，難得微笑。

大家探問結果，兩位小姑娘，就是來自木桶街尾的茶舖賣娼女。酒過數巡，酒精發酵，氣氛轉熱絡，有人打節拍，有人吟唱，或高談闊論，酒酣耳熱下，氛圍轉變，開始有人對兩娼女，插科打諢，或動手動腳，兩人難以招架，尤其，年少那位，見我曾祖父端正老實，開始往我曾祖父身上躲，且故作親密狀，以躲避眾人騷擾，卻也引發眾人不滿，尤其「泉州發財木桶店」的張大掌櫃，怪罪我曾祖父獨霸娼女。

但也引發眾人起鬨，謂年少那位娼女，晚上就由我曾祖父包了。家裡有妻妾，妻子可是母老虎一隻，河東獅吼，可不是鬧著玩。飲酒餐敘過三更，眾人逐漸散去，我曾祖父家有獅妻、嬌妾，頭也不回，就走人。這兩位賣娼女，陪哪兩位老闆夜度，不去理會，也不在話下。

這位年少賣娼女，身世可憐，隔數天後，夜深人靜，敲我家門，請求我曾祖父協助，交談之下，揭開身世之謎，且與我曾祖母有關，我曾祖母好人做到底，再次做了他人的貴人。各位看倌，透露些口風，這位僅15歲的賣娼女，來自彰化小西巷。她到底跟我曾祖母何干系，敬請期待，下回分曉。