彰化小西巷的往昔 （遠渡黑水溝的家族） 第六十四回：吳棗憑媒來相親

彰化小西巷的往昔

（遠渡黑水溝的家族）

第六十四回：吳棗憑媒來相親

上回提到，邱桂妹平安生下吳火生後，吳家緊接著要喜事連連，怎麼說？第一件，年底前完成吳桂香婚事。第二件，可能的話，也在年底前敲定吳棗婚姻。第三件，或許有點趕，也希望吳桃明年初將有好歸宿。

吳桂香已有對象，事情好辦，只等年底，黃道吉日，就能水到渠成。想到將與自己愛的人，朝朝夕夕，長相廝守，雙宿雙飛，不禁喜滋滋，羞紅上臉。待嫁女兒心，喜了，樂了，自然散發將為人妻、人母的光彩，更具女性美，更有媽媽味，以致，她喜歡抱吳火生，吳火生也喜歡讓她抱，甜蜜蜜，粘膩膩。姑侄同一姓，親情可濃郁。當吳桂妹懷抱吳火生，搖啊搖，不禁神遊太虛，有時把吳火生幻化成自己親生兒子，有時又變成蔡進財，抱著，摟著，親著，吻著，情意上心頭。

吳棗，聰明伶俐，漂亮婉約，有西施之美，貂蟬之艷，名聲早已在外，誰家少年郎不往我家瞧？哪個媒婆不衝著吳棗來？古人謂「郎才女貌」，這個「女貌」還真挺重要，哪管妳三從四德，或琴棋書畫樣樣通，若少了美貌，男人可要退避三舍；有了美貌，就能輕易擄獲男人心。難怪女人要美貌，愛美是女人首要追求。

某天，有同仁跑來，「科長，我下午請半天假，兩個禮拜後，也再請半天假。」因農曆年後，流行性感冒大流行，不少同事請假，帶小孩去看病，或在家照顧小孩。我問：「小孩發燒嗎？有沒有咳嗽？感冒幾天了？」兩個孩子的媽回答：「不是啦！我要去種睫毛。」我嚇一跳，種睫毛，不就等於植毛，「要不要麻醉？是否切開眼皮？會不會痛？是否長疤痕？」辦公室所有同仁哄堂大笑，一起大聲笑鬧著，「科長好不上道，大外行！就是沒有女兒的緣故！」原來，所謂種睫毛是將人工假睫毛，黏在真睫毛上。

假睫毛用黏的，會掉，效果僅可維持兩、三個月的漂亮，一次收費2、3000元。商家為了下次生意，歡迎兩週後，免費追種一次，補足掉下的假睫毛。我沒有女兒，內人年紀也大了，不時興此道，也非愛美一族，這天終於讓我開了眼界。我仔細往同仁臉上瞧，長睫毛確實好看多了，讓眼睛有神，增添嬌媚。我身處女人國，萬紅叢中一點綠，卻沒睜開眼，真心去感受女人愛美的心思。

公家機關，兩性平等、性別多元化喊得價響，加上性騷擾罪隨時伺候，不再有人敢造次。我都是閉著看同事。但，男女同事戀情是被鼓勵和讚許的，兩年前，衛生局陸續有兩對新人結婚，可謂「肥水不留外人田」。不過，20年前，我進公家前，卻有兩件畸戀，男女共四人搞婚外情。吳棗的雙眼皮，大眼睛，配上天然的長睫毛，就是漂亮。害得吳桃心中兩樣情，羨慕姊姊的美貌，也嫉妒姊姊的美麗，情不自禁，偶而投向我小曾祖母懷裡，半哽咽，半抽泣，不說半句話。知女莫若母，小曾祖母了解女兒的委屈，但話到嘴邊，不知如何安慰。

其實，吳桃不醜，還算可人，因祖先有早期荷蘭人的血統，皮膚一樣白皙，且身材豐滿，很有女人味，很能吸引男人目光，只是被吳棗一比，被比下去，輸得讓人喪氣。我家吳桃，也是美人胚，大美女，純真和樸素，會讓男人目眩，尤其年輕的少女，洋溢的青春，散發的春情，哪有不讓男人心神蕩漾？神遊太虛？

吳桃，以鄭家血源來說，她是我姨婆，如果以吳家血脈來說，我要叫她姑婆。我小曾祖母口拙，不知如何安慰自己的親生骨肉，如果是我，我會告訴她，「認真的女人最美」，「只有懶惰的女人，沒有醜陋的女人」，若仍然無法安慰吳桃，我會多加一句，「年輕就是美」。民國75年，我在醫院上班，也在自家看夜間門診，因我有彰基的招牌，彰基是彰化人的守護神，名聲可好，再加上我外表斯文，不苟言笑，為人端莊正派，普獲女性患者好感。

曾有女患者，40歲上下，五官端正，眉清目秀，年輕時肯定是美人胚，因感情事，精神渙散，憂鬱又憔悴，喪失女人光彩。看診是其次，無病呻吟，她主要是找醫師談委屈、訴衷情。她哀怨地說：「老公外遇，與小三雙宿雙飛，整個重心都在小三那邊，難得回家一趟，已經一個月沒碰我了。很恨！那個女妖精！我詛咒她出門被車子撞死，我詛咒她生的孩子沒屁眼。」

原來，小三是她家雇用的小妹，幫忙接聽電話，和打點生意上的瑣事。她家在中山路開設禮儀社，禮儀社就是葬儀社，死人錢好賺，門面蠻大的。醫師賺活人的錢，禮儀社賺死人的錢，似乎都是趁人之危。把醫師和師公相提並論，我會被醫界圍剿。如果不是有全民健保，不少家庭會因家人生病，賣房賣產，把口袋所有錢掏光，送進醫師荷包。若非全民健保，大半洗腎患者會等死，要心懷感激，台灣是美麗寶島，也是有為政府。

我堂哥吳鏘地的第一任老婆，我的堂嫂，因腎衰竭死亡，40年代，沒健保，也沒有機器可洗腎。我母親說，當年看我堂嫂躺在廳堂門邊，死也不瞑目地，看著身旁牙牙學語，嗷嗷待哺，剛學會走路，緊拉著她褲腳的小嬰兒，是她的親生兒子，大我一歲的堂侄吳清河，拼死拼活地喘每一口氣，雖然彌留，仍然捨不得走的模樣，我母親大腹便便，肚裡懷著我，不禁淚眼汪汪，哭出聲來，心痛如絞，不捨這個妯娌，也不捨這個小嬰兒。這是後話。

後來，老公與小妹姘上了，另起爐灶，在中正路另開一家禮儀社，把中山路的店鋪，交給老婆處理。當醫師難免介入患者家庭隱私，要兼任心理輔導師的角色，這是稀鬆平常，不時會遇到的事。但是，患者提到「老公一個月沒碰她」，可是隱私中的隱私，我不該說患者騷擾，卻是意有所指，有「性」的暗示，我不禁自我警戒，站穩腳步，不能絲毫有差錯。

男人因性醜聞，身敗名裂的太多了，尤其是醫師。醫師與護士或醫師與女患者，發生姦情，暴露在媒體，攤在陽光下，豈只身敗名裂，根本是死無葬身之地。其實，哪家醫院沒有性醜聞？小醫院不提，連退輔會所轄的國家級醫學中心，照樣淪陷，也難避免。數年前，媒體暴露的性醜聞，讓一個名醫，黯然下台，被衛生署拔去指揮官的頭銜。

媒體報導這位前指揮官，他帶著小三，去婦產科墮胎，被老婆捉姦提告，顏面盡失，緊接著被拔去頭冠。民國105年2月26日，晚上6時，在台中阿杜婚宴會館二樓包廂，中區感染管制協會主辦春酒餐會，我受邀參加，被安排坐主桌，與主辦人協會常務理事並肩而坐。當下，這位資深名醫、名教授，匆匆蒞臨，現場打拱致意，旋踵悻悻然離去。原本意氣風發，前途似錦，會有一番作為的人才，卻巨星殞落，讓人虛唏。

我不好色，我與內人感情深厚，性不是問題，另一方面，我深知性醜聞的可怕，也沒膽識面對性醜聞，我故意轉移話題，顧左右，言其他。女患者憤恨不平：「五官醜陋，說鼻子沒鼻子，說眼睛沒眼睛，哪一點比得上我？很可惡的男人，自己的老婆不愛，卻去愛一個醜八怪，天啊！老天無眼啊！」跟老天無眼啥關係？是老公無眼！不！是老婆不自知，「年輕就是美」，身為小三的小妹，才滿18歲而已！老公有眼，還是老公無眼？我要提醒吳桃的，誰怕誰，「年輕就是本錢」、「年輕就是美」！

「美」值得女人高興和自負，然而自古「紅顏多薄命」，閩南語說的「水人母水命」，「美」似乎變成詛咒，變成累贅，讓人傷感。不僅吳桂香、吳棗是如此，吳桂香死了兩個男人，吳棗離婚再醮；後代的吳家大美女，我伯母和我大姊，我伯母死了老公再醮，我大姊好花插在牛糞上，都無法跳脫這個魔咒和悲劇。想了想，娶老婆不要百分百大美女，只要九十分的美女就好。

喔！不能太貪心，八十分就好了，歡歡喜喜，吵吵鬧鬧，兩人牽手過一輩子，總比一個人孤單好一千萬倍。回頭顧盼，我是老牛吃嫩草，大內人七歲，內人娘家又有長壽基因，讓內人老來，孤獨過下半輩子，真不捨！內人祖母享壽86，祖父96，父親現年88，身體挺健康，還可以騎腳踏車和機車，前往股市買賣股票，害得我那三個妻舅，羨慕得要死。我岳父，老得活蹦亂跳，還會帶隔壁小妹妹去飯店吃西餐。我也很羨慕，奈何。這是後話。

民國105年3月21日，上午10時，手機Line免費電話響，是日本的大學同學打來，來不及接就掛掉，以為有要緊事，我回撥過去，「吳聰賢，對不起，整理電話，不小心撥錯了，沒事！」女人嘛！較長舌，何況是我們班上大姐頭，拉著我，聊了好幾句話。上班時間講私人電話，有些不好意思，公務員要對得起良心，納稅人的民脂民膏，不能拿錢不幹事。

這位同學，婚後，移民日本，取得日籍，夫婦同在日本行醫，開醫院，又開檢驗所，做得轟轟烈烈。她說：「你何時退休？喔！明年一月。日子好嗎？你也不錯啦！只要活著就是幸福！」話題提到，某位大學同班同學，因腹主動脈瘤破裂去世，享年59，讓人無限唏噓，難怪她會說「活著就是幸福」。這位大姐頭，能力佳，處事幹練，又是大美女，是班花，也是校花，全班都挺她，言聽必從。

105年4月30日，女兒和女婿，都是醫師，二月已在日本結婚，將於此日，回台灣新竹宴請親友，到時，又是年度同學會。我們的班導師，我們的精神指標，也會出現宴會，每年同學會他都到場，高齡106，是人瑞啦！老師丹田足，聲音宏亮，高談闊論，心情好，還會飆一段平劇給你聽。好像不是平劇，我不之何方戲曲。他的丹田，無人能比，同學汗顏，我丟臉。我有心律不整毛病，丹田氣虛，不敢跑，不敢跳，連大聲呼喊或吆喝都不敢。

進門拜訪的媒婆，敢登門入室，手上拿的男方名冊，都是一時之選，阿貓阿狗等不對等的，沒膽敢越雷池一步。名單一攤開，都是有頭有臉的。有大甲陳家，糕餅店業者，中部沿海一帶，遠近馳名的商家，日人也常光顧，日人辦的糕點賞得過獎。我家逢年過節送人的糕餅，都向他們購買，至於吳祥訂婚喜餅，除折現給大湖親家公、親家母外，也買了不少，送我們這邊男方親戚和朋友，包括大甲客父母、清水岳父母，還有黃集、林木桶、吳春、蔡進財，以及木桶業同業公會等同行。

再來，清水林家，銀樓業者，財力更是雄厚，經過店鋪門口，金光閃閃，路人都要用手遮掩，免得炫了眼，跌了跤。吳祥的訂婚金飾，給邱桂妹的項鍊、耳環、手鐲和金戒子，都是購於此。他家對我家蠻有誠意的，別人只打九五折，但優惠我曾祖母，打九折。或許，他家早已屬意吳棗甚久，攀關係，討姻緣吧。

另外，彰化李家，開米店，不是媒婆介紹的，而是吳春的母親，住在彰化小西方巷的吳家，我曾祖母把小西巷房子，免費供她們一家人居住，沒收半分租金，她們心懷感激，好意撮合。日據早期，台灣屬農業社會，民以食為天，辛苦工作，勞心勞力，還不是為了那頓飯。從事米倉業者，財力雄厚，家財萬貫，是可預期的。

還有，台灣府城的蔡家，從事布匹大盤、中盤和零售買賣，從商殷實，童叟無欺，口碑甚佳，財源通四海，滾滾而來，家裡過著優渥日子。日人軍服布料，蔡家供應了大半，與日人關係挺好。蔡家大家長，還被日人遴派為保正。所謂保正，就是今日的里長，權勢可大。

四個名單，攤開出來，嚇死人，都是上等之選，我不禁懷疑我家是哪魅力，能挺得過他們嗎？好奇怪！難道是吳祥結婚日，辦那場流水席，一家有喜，萬人同慶，引發轟動，讓吳家被誤認為大商家、大富賈？還是吳棗超乎尋常的漂亮，名稱透京城？不過，挑選的機會多了，反而眼花撩亂。我曾祖母是大家長，我曾祖父被擺一邊，由她作主，作初步挑選。

初步篩選，所持理由簡單又單純，我曾祖母心疼兒女，女兒遠嫁他方，除了逢年過節外，難得見面，為人母的，哪堪思念苦？豈非日日倚門，夜夜反側，心糾結又傷痛？所以彰化李家、臺灣府城蔡家，距離遠，路途遙，第一時間即被我曾祖母排除，不加考慮。

我曾祖母招來兩位媒婆，分別討論後，結論是，來個面對面相親，瞧個細，看個真，仔細觀察男人品性與人格。首先是大甲陳家來家相親，隔了數天，清水林家再來家相親。傳統的相親，都是女方捧茶，輪著奉茶給男方本人和男方父母等親戚。吳棗，黃花閨女，小家碧玉，雖害羞，半遮臉，半低頭，踩三寸金蓮奉茶，眼睛可銳利，站著奉茶，眼睛往下看，一覽無遺。自己下輩子同床的男人，倚靠終生的良人，還有，是未來孩子的爹，豈能不瞧個夠？看個真？

大甲陳家，國字臉，剛毅堅強，粗壯結實，憨厚老實，肩膀厚實，穩重踏實，無可挑剔的，標準的，工作型的好男人，保證一輩子不愁吃穿，不為三餐煩惱。清水林家呢？外貌明顯較勝一籌，瓜子臉，眉清目秀，雙眼皮，睫毛長，眼睛深邃，鼻樑挺，皮膚白皙，臉孔俊俏，有如潘安再世。他也趕流行，上唇人中處，留著日本軍人的小鬍子。

等兩家相親結束，全家人，包括小曾祖母、吳桃、吳鳳和吳凰等所有家人，坐下來討論，提出個人看法。我曾祖父首先說話：「清水林家，銀樓業者，三代從商，百年老店，財力在清水地區，數一數二，有目共睹，嫁過去，肯定不愁吃，不愁穿。而且，離家近，城隍廟街口，僅三、五分鐘路程，父母關照得到。若想探望娘家人，路程短，三寸金蓮也走得到。我屬意清水林家。」

我小曾祖母，原本個性就軟弱，加上長期被我曾祖母壓抑，哪敢表示個人意見？閉著嘴巴，儘聽著，頻點頭，呼應我曾祖父說法，不發表任何看法。至於邱桂妹，與我小曾祖母同類個性，是沒主見的人，一方面是小媳婦的立場，也不適合表示意見，僅說兩人都不錯，不分軒輊，均符合所謂「郎才」兩字的資格。

接著，換小朋友表示意見，吳鳳和吳凰，她們僅會嘻嘻哈哈，笑鬧著，異口同聲說：「不用猜也知道，姊姊一定喜歡清水林家，羞羞臉喔！林家男孩好俊俏喔！那臉蛋不知迷死多少女孩！羞羞臉喔！姊姊愛清水林家哥哥...喔！」兩個小鬼，還故意把「哥哥」尾音拉得很長，取笑吳棗姊姊。吳桃不嬉鬧，她跟吳棗同齡，十八姑娘一朵花，內心想什麼，誰人不知？

她哀怨地，直望著自己親生母親，希望母親了解她心思。何心思？兩個男人都是「郎才」，姊姊挑剩的，另外一個，她可願意接受啊！大甲陳家，還是清水林家，都行啊！小閨女說不出口，羞啊！只想母親能代為說出口。但我小曾祖母是軟弱的人，什麼話也不敢說。害吳桃頻搓手和跳腳。「媽媽！人家也要啊！」就是羞得說不出口，「羞死人了！羞死人了！羞死人了！」內心連喊了三聲。

吳桂香可不同，她有我曾祖母的精明和幹練，且看人敏銳，說出她擔憂的看法，「清水林家，確實俊俏，面如桃花，人模人樣，長得體面，人見人愛，但不踏實，生活懶散，四肢不勤。眼睛飄浮不定，代表心術不正，也顯示不踏實。坐沒坐姿，立沒立姿，軟趴趴，代表為人懶散，沒骨氣，缺志氣。手臂消瘦，肩膀少肉，表示養尊處優，四肢不勤，缺少勞動，身體難結實。我不認為好。」

聽吳桂香發言，鏗鏘有力，句句實話，說在理上，我曾祖母相當認同，不禁心懷感激，不得不佩服吳桂香的精明能幹。我曾祖母表態：「我想法跟吳桂香相同，清水林家，浮誇不踏實，不是好對象。」然而，吳棗好像中蠱般，被清水林家男孩，勾魂懾魄眼睛一瞄，失了魂，去了魄，她打定主意，心意甚堅，願意嫁給清水林家。麻煩了，母女意見相左，怎麼辦？吳棗搖著頭，丟下一句話，「我要嫁給清水林家！」說完話，頭也不抬，兀自進房去，留下一票驚愕的家人。

人生在世，不少時候，在抉擇中，戰戰兢兢度過。我個性軟弱，與我小曾祖母相仿，我認命，選擇錯誤是命，選擇正確也是命；我無能，甚至不去選擇，讓事情順其自然發生，也順其自然結束。雖然，吳棗選錯邊了，往後，還害家人顛沛流離，至少她敢表態，用自己的意志，選擇自己所選的，這是她的勇氣，也是我欠缺的。

民國55年，我大姊24歲，年紀不小了，再拖延下去，要變成老新娘了。大姊，國小畢業，即到家庭式小成衣廠，當裁縫女工，微薄的收入，貼補家用，成全下面幾個弟妹。大姊為了我家，付出十年的歲月，但我覺得虧欠她一輩子，二十年、三十年、四十年也還不完。大姊的美，不是富麗妖豔的牡丹，而是出汙泥而不染的蓮花，高貴優雅又芬芳。大姊的出色，引來甚多提親說媒，同是小西巷的某鄰居，跟我母親要好，幫自己的乾兒子說項，說年輕人自食其力，學得一手好手藝，自己創業，買了六部縫紉機，開設小型成衣廠，大有可為，前途大好，光明無量。我母親心動了。

某天，媒妁介紹，一個男孩，由父母和祖父母陪著，來我家相親。男孩，外貌斯文帥氣，個性端莊老實，公務員身分，台電員工。男方很有誠意，長輩全出動，對我大姊很滿意，依依不捨離去，我大姊和父母也出來，陪著送一程。我，初中三年級，跟在後頭，亦步亦趨，我看到那個男孩和其家屬，頻頻回顧我大姊，那種喜悅和接納，從眼神看得出來。我心中默禱，期盼我大姊幸福美滿。

結果，我大姊的幸福美滿，毀在我母親手裡，她執意將我大姊，嫁給鄰居的乾兒子，她說：「雖是公務員，但是外勤的，爬電線桿的，有危險，而且，公務員薪資低，吃不飽，餓不死，未來有苦日子。」我岳父也是台電外勤人員，後來在大雅變電所主任職位退休，雖然生活不富裕，但也平平安安、和樂融融，有個溫飽的家，哪是吃不飽、餓不死！

我母親鬼迷心竅，眼睛被糊了，心智被毀了，直說那鄰居的乾兒子，年輕人創業，有前途，哪天輝煌騰達，變成大老闆，女兒可享福了！我母親幻想著，我大姊是未來的大老闆娘。我大姊乖巧，沒吭半聲，完全由我母親作主。後來，我母親哭著後悔，她害了自己的女兒，一朵好花插在牛糞上，結婚不到一年，我大姊開始過著飄泊不定的人生，因小成衣廠不斷倒閉，我大姊斷斷續續，接連半夜突然搬家躲債，搬家次數不下七次，幾乎每1、2年，就要偷偷連夜搬家一次。

原因，男人的爛，該下地獄的爛男人，我姊夫好賭、好嫖、酗酒。呸！哪夠格我稱他為姊夫！婚後沒半年，我大姊就發現他人品差，暗中與客父母的女兒有一腿。最讓我母親痛心和不捨的，我大姊非常認命，從不曾回家哭訴，連抱怨也沒有。嗚呼！大姊一生就要如此過了，我遺憾，我悲痛！老天無眼，不該如此對待我大姊！老天，你去死！我幹你娘！我恨我母親，但我不能罵我母親！後來，吳棗如何選擇？下回分解，敬請期待。