彰化小西巷的往昔 （遠渡黑水溝的家族） 第七十七回：吳桃下嫁謝慶財

彰化小西巷的往昔

（遠渡黑水溝的家族）

第七十七回：吳桃下嫁謝慶財

上回提到，有情人終成眷屬，在我曾祖母應允下，光緒30年末（明治37年，1904年），我曾祖父和小曾祖母下葬後的隔年，吳桃在家人祝福下，嫁給謝慶財。謝慶財是乞丐頭的兒子，家無恆產，家徒四壁，謝慶財雖是有為的青年，在飯館當跑堂，努力工作，省吃儉用，意欲有出息，能像其他男人一樣，養家活口，照顧妻小，營造幸福的家，但談何容易？吳桃此生是悲喜劇，晚年是悲多於喜，過著清苦的日子。

不能說謝慶財不努力，婚後，為了賺更多的錢，他換了幾次工作，當板車伕、人力車伕，也當搬運車伕。日據時代，台灣農業和農產品加工，逐步發達和起步，產品搬運需要更多人力，謝慶財轉換跑道，賣掉我曾祖母買給她的人力車，東挪西借，加上娘家贊助，買了更大台的搬運車，成了搬運車伕，直到死前，這是他營生的職業。

光緒29年（明治36年，1903年），舉家落荒而逃，從清水，連夜搬到彰化，當下，在我曾祖母手上，還有不少資產和家當，三餐溫飽綽綽有餘。不能說吳桃很風光地出嫁，但我曾祖母主導下，不隨便，完全遵照古制，明媒正娶，正式下嫁。當然，該給的嫁妝，一分也不少，否則對不起逝去的老公和大妹。謝慶財的人力車和搬運車，背後都有我曾祖母的支助。

吳桃嫁進謝家，前兩年住在「乞丐寮」，新町附近的小巷弄，因夫家房子簡陋，無法遮風擋雨，颱風天更是淒慘，屋外颳大風下大雨，屋內也是颳小風、下小雨，屋頂水流如注，床鋪是濕的，棉被也是濕的，不僅吃飯，連睡覺都成問題。後來買房，帶著一歲多的小孩，夫妻搬出來，搬到今中正路尾的陋巷，離新町不遠，離我更近。當年，中正路尾沒今日繁華，沒有新蓋的警察總局，也沒有兩邊林立的大小餐廳，當然，也沒有週日或假日，人潮洶湧，車水馬龍的情形，而是窮鄉僻壤到底。

謝慶財買房，豈會沒有我曾祖母大力挹注？我曾祖母深信，紅眠床是女人的幸福，當吳桃搬新家時，我曾祖母以以嫁妝名義，重新備辦紅眠床。紅眠床前面有踏板，高15-20公分，方便綁腳的女人上下床。我幼年，見過吳桃和吳鳳，吳鳳是我鄭家祖母，兩個綁腳的女人，坐在床沿，一寸寸，把七尺裹腳布纏在腳上。吳桃是，先右腳，後左腳；吳鳳則相反，因她是左撇子。

可能有遺傳關係，我父親左右手開弓，有左撇子傾向；我二兒子，也受遺傳，左右手開弓，跟阿公一樣，拿筷子是右手，拿剪刀是左手。民國50、60年代，民間刮起蒐集古董風，我曾祖母的愛，沒留下來，我小西巷、吳桃、吳鳳，還有吳凰的紅眠床，全部賣掉了。或許，紅眠床老舊，佔空間，搬遷不易，有人高價蒐購，就賣了。

各位看倌，您是否罵我曾祖母，怎受謝慶財的當，竟把女兒嫁給乞丐頭兒子？我曾祖母不也哀嘆「一切都是命」？或許，我曾祖父和小曾祖母，在天上就是如此埋怨。唉！置身事外的，不會瞭解身處其中的人，所承受的苦楚。當然，我曾祖母受騙上當是不該，但演變到後來，男歡女愛，倆人都上床了，哭哭啼啼的，能不讓吳桃下嫁嗎？要逼吳桃去死嗎？我家死人還不夠多嗎？從吳頭、吳永泉，到我曾祖父和小曾祖母，短短幾年，死了多少人？吳桂香和吳棗，不也在死亡邊緣，被我曾祖母極力維護下來？

那個年代，民風保守，不要說上床，即使僅是牽手，或者不巧身體被看光了，女人拼死拼活，百般堅持，也寧願委身下嫁。我曾祖母能不答應嗎？難道又要用繩子綁住兩人，和吳桂香一樣，避免女兒半夜自盡嗎？大起來的肚子，繩子綁得住嗎？對肚子裡的小生命公平嗎？因有這層遺憾，我曾祖母忍了，認了。

我小時候，不懂事，會隨著我大姊和大哥們，背地裡，喊吳桃「乞丐婆」。很不該，侮辱先人。我們小孩敢這樣叫，不怕被修理，可能受我母親默許吧？它是事實，而命也確是如此。而我母親呢？也是受我先人默許吧？因我曾祖母偶而，不小心，會把「乞丐婆」說溜嘴。這句「乞丐婆」，可想而知，除了罵人外，在我曾祖母內心，有多大傷痛和遺憾，還有更多的不捨。我不知道，我曾祖母逝世那天，她是否瞑目？除了肖像，我不曾見過我曾祖母。

每個人，都有追求幸福的權利，我可以罵謝慶財下流、虛偽和詐欺嗎？古人說「男大當婚，女大當嫁」，有錯嗎？不偷、不搶，不擄人、不殺人，有錯嗎？癩蛤蟆想吃天鵝肉，有錯嗎？烏鴉想變鳳凰，有錯嗎？有誰不祭拜財神爺，祈求發大財、賺大錢？怎說是下流？為何不說風流倜儻？怎說虛偽？為何不說真情流露？怎說詐欺？那麼「女悅己者容」，天下女人都詐欺了？那些「割雙眼皮」、「齒列矯正」的女孩，更應該要跳樓了？

謝慶財無意間，大清早，巧遇吳桃，驚為天人，萌生愛意，朝思暮想，緊接著，千方百計，處心積慮，找機會接近，多方追求，不娶得伊人不罷休的態勢，我們不該欽佩他的專情和忠貞嗎？讚賞他的堅持和毅力嗎？娶得美人歸，是結局，至於過程呢？也是要靠犧牲自我和努力不懈。幸福是追求來的，不是憑空掉下來的。

東森日本頻道，播放「自給自足，一人農業」，我家人都喜歡，每週日必觀賞的電視節目，尤其是我，自認是半個農夫，也安排退休後，以從事農業來修心養性，簡直到痴迷的程度。週日，鳳凰大地協會的登山行，和東森日本台此節目，捨棄哪一方，對我都是天人交戰。劇中真實人物，渡邊直道，年過40，未婚男人，遠離塵囂，來到茨城縣，租借空屋和農地，從都市上班族，轉換跑道，成為從事農作的鄉下人。

為何要一人農業，娶個老婆，不就可以兩人農業了嗎？我們一直好奇他的婚事，是否結束單身生活？節目播出後，屢獲好評，粉絲無數，終於，吸引某未婚女性的注意，函文製作單位，請協助安排兩人相親。相親後，石沈大海，男的沒表示，沒下文。女的久候不耐，後來嘟噥道：「沒表示，很沒男子氣概！」其實，背地裡，已有人捷足先登了。三不五時，總有人偷偷地，在男的屋簷廊道，放下吃的東西，如一包紅豆等。女的有巧思，「紅豆生南國」，豈非暗示女想男？天底下，「男想女，隔層山；女想男，隔層紗」，女的主動追求，豈有不扣男人心弦的？鐵石心腸的男人，不被感動得繞指柔，才是有鬼。

日復一日，月復一月，年復一年，經過一段長時間，女人的思念有回報。答案揭曉，女的是離婚的女人，帶著一男一女，五、六歲，七、八歲上下的兩個小孩。她離婚，抑鬱地帶兩個小孩回娘家，觀賞節目後，忖忖心動，心儀不已，暗地裡，開一小時的車，不時送上她的心意。結局完美，在雙方父母見證和祝福下，兩人完婚。不過，還是一人農業，婚後，女人和兩個小孩，從螢幕消失。各位看倌，我們能說女的耍詐，還是說她使心眼？沒錯，她真的耍詐和使心眼？有錯嗎？幸福是追求來的，沒有錯！既然她沒有錯，為何謝慶財就有錯？

我忍不住幻想，前面那位未婚的女人很笨，若不要抱著，「幸福會自己從天上掉下來」，癡癡地，被動地，等著男人來回應，而是自己主動回應，結局可能不一樣。女的怎麼回應？如果是我，既然愛上了，就厚著臉皮，每天往男的田裡栽，甚至，打死不退，涎著臉住下來，鹿死誰手，不知道，兩個女人有得拚！一個是未婚女人，一個是離婚，又有兩個小孩的女人，您會選誰？搞到後面，兩個女人要打架！

我曾祖母礙於現實，也體恤謝慶財的真誠，加上她不嫌貧愛富，終於，有情人終成眷屬，讓兩人結褵，人生劃上小小的，不是很完美的句點。如果謝慶財與吳桃，能相知相惜，白頭偕老；如果謝慶財事業有成，小康之家，三餐溫飽；如果謝慶財有後人，功成名就，光宗耀祖，那麼，這段姻緣可是良緣啊！我曾祖母口中的「歹命」，要改成「好命」了。

然而，「如果」不是好話，事與願違，人生不如意十之八九，事實是相反的。我「三姑丈」早夭，親生的兒子也早夭，親生的女兒嫁人後，從人間蒸發，一去不復返。晚年，我「三姑婆」自嘆命苦，長年哭腫臉，眼瞎了，由未婚的養女陪伴和照顧，養女在家摺紙藥盒，賺零星手工錢，三餐都是稀飯和醬菜，苦著日子，挨著日子。

每回，父親帶我去探望三姑婆，她都會摟著我，用雙手摸著我的臉說：「聰賢啊！你好乖喔！」如今回想，我又紅了眼眶，掉下淚來，「這是人生嗎？人生是苦的嗎？」我父親有不良嗜好，嗜賭，對不起老爸，我挖他的瘡疤！他自顧不暇，也無力拿錢贊助三姑婆。後來，我曾祖母留下來的小西巷老宅，保不住，因賭錢欠債，我父親將自己一半的產權，賣給杜家，另一半產權屬於我堂哥的，這是後話。誰是「杜家」？故事很多，這是後話。

民國69年，我第一次帶內人回家，小西巷的老家，百年的破爛老宅，那時僅是女朋友。因太晚了，留內人住一晚，內人竟然不嫌棄，真的住下來。好像打死不退，跟定我了。有客房嗎？有套房嗎？都沒有，房子又老又舊，爛到不行。臥房，早期是通舖，全家大小都睡在一起。後來，因大哥結婚，通舖拆掉，隔出一間新娘房。數年後，大哥買房，兩個大人，三個小孩，一家五口人搬出去，隔間拆除，臥房內擺三張鐵床，一雙人床，二單人床，雙人床父母睡，單人床是我和么妹的床鋪。

內人死皮賴臉，要留下來，怎麼辦？不公平，有偏頗，若非男人愛得入骨，女人怎會死皮賴臉？內人睡哪裡？當然，只能跟我擠單人床。那晚，我睡不好，內人也睡不好，單人床太擠，難翻身。整晚，我擔心一件事，如果內人半夜尿急，怎麼辦？家裡沒有廁所，茅廁在外頭，好幾戶人家共用。外頭漆黑，沒燈光，我要幫她點蠟燭；兩塊木板的糞坑，糞蛆滿地爬，內人不嚇死才怪，保證她蹲不下去。好家在，內人半夜無事。

各位看倌，不要誤會，我不是始亂終棄的人，故意帶內人回破爛的家，讓內人知難而退，自動離開。婚後，內人提起往事，住小西巷那晚，翌晨回台中，她告訴父母：「天啊！他家好窮，房子破爛不堪，怎麼住人啊？」我不知內人心思，是否打退堂鼓了？是否勞燕分飛？是否各走獨木橋、陽關道？陳年往事，不去在意。我岳母講得真實，「家窮又如何？房屋破爛又如何？人家當醫師，還怕養不活妳？」我常思，如果我不是醫師，而是醫檢師、放射師，甚至醫院行政人員，或救護車司機，不知內人是否會嫁我？岳母是否同意這婚事？

吳棗，有刺繡天份，不僅以刺繡營生，更是把刺繡發揚成藝術品。小西巷有一大戶人家，祖先是清朝武進士，官宦人家，也姓吳，是吳春娘家父母的本家。我父親說，外人聽到我家在小西巷，又姓吳，總以為是武進士的後人，害我父親要多解釋，此吳非彼吳，我們是後期，清水移居過來的。吳家有很大的祠堂，祠堂前面有很大的庭院，我小時候常在此嬉戲，庭院一旁有旗桿座，因是官宦人家，豎有又高又長的旗桿，似參天古樹，好像要刺破天。

祠堂逢年過節祭祀，會請戲團來公演，我母親說，演員所穿戲服，吳棗過目不忘，可以依樣劃葫蘆，重新刺繡一件，一模一樣，唯妙唯肖，手工精緻的戲服。吳棗此天賦，引來矚目，我家刺繡坊業績蒸蒸日上，賺了些錢。有錢了，有土斯有財，我曾祖母開始買田產，經吳春娘家父母仲介，我家買了四分水田，就在今彰化交流道附近。很遺憾，吳祥是敗家子，這四分水田敗在他手上，若保留至今，價值數億元。

吳棗，離婚的女人，不好聽，我曾祖母對外宣稱，是死了丈夫的女人。因有一技之長，事業有成，賺錢容易，小有積蓄，結果引來男人覬覦，有不少年輕男人，假刺繡之名，進出我家。我曾祖母再次警覺到，女大不中留。窈窕淑女，君子好逑，我家吳棗，除了皮膚白皙，容貌漂亮外，更有成熟女人的美，她如何贏得第二春？下回分解，敬請期待。