彰化小西巷的往昔 （遠渡黑水溝的家族） 第四十回：吳桂香情懷吳頭

彰化小西巷的往昔

（遠渡黑水溝的家族）

第四十回：吳桂香情懷吳頭

上回提到，我曾祖母，帶小叔吳頭，到大甲媽祖廟祈福，並求得福袋。所以，吳頭脖子上掛了兩個福袋，一個是清水祖師爺的福袋，由長山母親親自掛上，另一個就是這個媽祖婆福袋，由我曾祖母親自幫他掛上。

我曾祖母帶著吳頭和黃土，回木桶街的家，因林木桶，吳家的恩人，我曾祖父的前老闆和前師傅，就在木桶街口第一家，於是順路前往，把吳頭介紹給林老闆夫婦，往後請多關照。林木桶很高興，很欣賞地讚道：「不錯！青年才俊，清風道骨，有為的青年，前途無量！」林木桶么兒，林英傑，也在場，兩人年齡相仿，林英傑稍長數歲，於是林木桶也將兒子介紹給吳頭。寒喧會兒，我曾祖母等三人才出門離去。

午餐，驚人的澎湃，大魚大肉，山珍海味，讓人出乎意外的洗塵宴，菜餚由我小曾祖母買辦，烹煮則由吳桂香一手包辦。吳桂香，到我家四年餘，已不是當年稚嫩的小女孩，煮飯、燒菜、洗衣等林林總總家事或瑣事，都能掌控，且游刃有餘；在刺繡方面，也展現其用心和天份。12歲小女生，因童養媳身分的折難和磨練，比一般人早熟了好幾年。

我曾祖母是明眼人，發現吳桂香對吳頭另眼看待，雖然兩人不同桌，不同時用餐，但另眼看待事明擺著，珍貴佳餚，都往吳頭跟前桌上擺。遠來是客，對遠客當然要盡禮數，但吳桂香眼神就是不一樣，女人看女人，尤其是我精明的曾祖母，哪會看走眼？我曾祖母心裡暗笑，有好戲看，「吳祥，這個小色胚子，要吃醋了。」我曾祖母對吳祥的搞鬼、搗蛋，時有所聞，只是不點破，靜觀其變，看看是否搞出啥把戲。吳鳳和吳凰兩姊妹，常背後投訴母親，說吳祥的壞話，「哥哥，好不要臉，羞死人，好色喔！常翹著好長的雞雞，要吳桂香姊姊幫他洗。好壞，應該他自己洗！」

年輕人，對國事、家事蠻關心的，到處聽來的，真的是道聽塗說，不客氣地，大聲談論著，說得有味有道的，大人睜著大眼，膽戰心驚地聽著；小孩睜著小眼，有趣地聽著。吳桂香則在廚房角落，豎著耳朵，好奇地，津津有味地聽著。吳頭說，慈禧太后把權，國事積弱，英國、法國、德國、義大利、俄國等西方國家，虎視眈眈，早晚淪落為他人砧上肉；東洋的日本，後來居上，更是野心勃勃，早晚出大事。吳頭說的沒錯，當時輿情就是這樣。日本鬼子，野心勃勃，真的被他說中了，隔年，光緒20年，1894年，爆發中日甲午戰爭。

我曾祖母，聽到吳頭大放厥詞，一個半大不小的孩子，談論慈禧太后種種，雖然天高皇帝遠，鞭長莫及，北京子彈打到台灣來都冷了，但台灣是有官府，有衙門的，飯可隨意吃，話可不能胡亂說，趕快出言制止，打著寒顫罵道：「小孩子講什麼鬼話！教壞小朋友！以後不准再提啥國事家事的！多可怕啊！會死人的！聽到沒？三叔聽到沒？」躲在廚房的吳桂香，掩著嘴笑，輕聲說道：「三叔該罵！」少年人，血氣方剛，對國家就是有一股熱誠，滿腔的熱血。

我曾祖父轉移話題，「年輕人，要成家，要立業，總須有一技之長，吳頭，你想從事啥工作？對哪行業有興趣？你說。」不等吳頭回話，我曾祖母緊接著，自言自語地說：「我昨晚想了一晚，就留在自家裡，跟自己大哥，學習木桶這行，木工一技在身，走遍天下，不怕沒一口飯吃！其實，也暫不急著找工作，多玩幾天嘛！」我曾祖母是良心話。吳頭不置可否，對於自己未來，人生地不熟，尚須認識環境，還須多考量，再商量，工作事暫緩。

不過，我曾祖父堅持著，工作可暫緩，但不能玩，沒出息，「時代不同，目不識丁，大字認不得一個，怎成現代人，明天起，隨著幾個小孩，到私塾唸書。」我曾祖母也覺得對，在長山沒唸書，來台灣總該唸書。林木桶家，寬敞，又地利之便，設私塾，眾人共同聘請，來自彰化城的某鄭姓秀才，開班授徒，學生都來自木桶街和城隍廟街坊的小孩，20人上下。吳桂香偷聽到，高興地眉開眼笑，心裡可樂著，「好啊！太好了！」

小孩就學，接受儒家薰陶，天經地義，吳家小孩全上學。因我曾祖母的疼惜，黃土也上學了，連吳桂香也不例外，可隨時趁空檔上學去。吳頭聰明人，很了解，不學難以立，此案無異議，馬上敲定，翌晨即刻實施。大家在吳頭陪伴、保護下，每天手牽手上學去，整條街上，只見吳家七、八位小朋友，一字排開，聲勢可浩大的。

雖說上學去，吳頭也機靈著，沒事，在家，總幫忙吳桂香做家事，也跟著我曾祖父，學著做木工。有時，女紅部分，也會拿起小剪刀，剪線頭線尾的，讓吳桂香窩心到心坎裡。因吳頭人模人樣，也貼心，常會跟在自己身旁，幫忙自己撿菜、洗菜、洗碗盤和剪線頭，吳桂香對吳頭的喜歡，與日俱增，慢慢地，暗戀在心頭，常一個人躲在廚房，羞紅著臉。

吳桂香心儀吳頭，上學時，會有意無意地，一隻手牽著吳鳳或吳凰，另一隻手必牽著吳頭。害吳祥醋勁發，故意打斷吳桂香和吳頭牽著的手，硬插進來，要牽吳桂香的手，吳桂香躲著，乾脆兩手各牽著吳鳳和吳凰，讓吳祥落空，讓吳祥氣得罵道：「只有三叔的手才是手，我的就不是手！偏心！不要臉！不害臊啊！」吳祥越罵，吳桂香躲得越遠。

放學回家後，吳桂香給大家準備小餅乾或點心，總給吳頭雙份，餅乾，別人一塊，吳頭就兩塊；紅豆餅，別人一塊，吳頭就是兩塊。點心呢？紅豆湯或綠豆湯，別人七分滿，吳頭一定九分滿，還偷偷地可以續碗。害吳祥吃醋，多次抗議，大聲抗爭，偏心，不公平，喊個不停，甚至動手來搶，但沒人理他，每次抗議都無效，動手搶也不成功。女人喜歡男人，不僅死心塌地喜歡，還會千方百計地喜歡。吳頭這個傻小子，賺到了。

至於三餐，吳桂香的偏心，也是很明顯，不僅好菜好料盡往吳頭跟前擺，連幫大家盛飯都有差別，別人僅盛六分滿，蓬蓬鬆鬆的；吳頭可是十二分滿，硬用木飯匙把碗壓平，怕他吃不飽似地。不僅如此，吳頭的米飯，肯定淋上最好的肉醬汁，有時飯裡頭會藏一大塊肉，且是上等的肋間肉，不乾澀，也不油膩。全家人都在場，尤其我曾祖母面前，虎視眈眈，吳祥內心不滿，只能臭著臉，啞巴吃黃連，屁不敢放，氣不敢吭。吳桂香笑在心裡，「你活該！」

初一十五，祭祀土地公，吳桂香在廚房忙著。吳桂香會故意，很親密地喊著：「三叔，我在廚房忙著，能過來幫忙嗎？醬油瓶拴了太緊，能幫我打開嗎？」或者，醋罐放了太高，搆不著，要吳頭幫忙；或者，大頭菜太硬了，削不了皮、切不下去，要吳頭協助；或者，菜煮好了，會不會太鹹或太甜，請吳頭幫忙嚐味兒；或者，菜煮好了，太燙了，請吳頭進來協助端出去。總之，以前獨自操辦，親力親為，簡單的小事，現在，則狀況挺多的，亂七八糟的多，莫名其妙的多。

我曾祖父母和小曾祖母等大人，過來人嘛，心裡挺明白著，暗笑著，不去拆穿，不去打破，少女情懷總是詩嘛！女大不中留，不！女不大已不中留了。吳桂香，會如此突然不中用，事事要依靠人，無非，叫著三叔，喊著三叔，心裡不禁挺甜蜜的；無非，想跟吳頭單獨待在廚房，多點相處的機會，幻想著跟自己男人相處的甜蜜。

但是，吳祥可抓狂了，比打翻三罈醋，還要酸百倍，醺得每日每夜，火氣沖天。吳祥常不自量力地，趕在吳頭的前面，搶著進廚房，每回都被吳桂香轟出來，你太矮了，搆不到；你力量不夠，打不開；你沒力氣，切不開；你怕燙，端不動，總之，「哎喲，你這個小不點，你幫不了忙，你只會幫倒忙！出去！出去！我不需要你幫忙！」令吳祥恨得牙癢癢的，想哭，想鬧，但不知如何哭鬧起，只能記恨在心裡，暗詰在嘴裡。

某回，家裡三隻貓，趁吳桂香不注意，將整條魚拖走了，我曾祖母問：「幾天沒吃黃魚，嘴饞想吃，黃魚可貴著，桌上怎沒魚？」吳祥昧著事實，故意亂告狀，落井下石：「我剛才看到三叔，躲在廚房偷吃，桂香姊姊偏心，應該是把整條魚，都讓三叔一個人吃了。」這個吳祥，心胸狹窄，故意陷害吳頭，其實，也太笨了，不僅害了吳頭，也害了吳桂香，豈不把吳桂香往吳頭身上推？

某回，吳祥恨吳桂香偏心，存心報復，故意從櫃檯抽屜裡，偷了五毛錢，跑去街上，買了一大包餅乾，藏在臥房枕頭下，不時拿出來，恨恨又狠狠地，自己吃個爽！「妳不給，我自己來！」結果，我曾祖母詢問，錢哪去了？吳祥不要臉，不敢承認，還誣告：「我剛才看到三叔，手上拿著好幾塊餅乾，躲到廚房去，桂香姊姊可能也分著吃，我猜，有人偷拿錢，買餅乾去，才會有那麼多餅乾吃。」吳祥，真的是下三濫，用模稜兩可的話，胡亂告狀。

吳祥，從吃乾醋，不公，不平，不滿，不爽，演變成誣告、誣陷，是有其緣故。每回洗澡，吳祥都等吳棗、吳桃、吳鳳和吳凰四姊妹，洗完澡出去後，才快速跑進來，快速脫個精光，翹著雞雞，要吳桂香幫他洗，吳桂香怕鬧出事，羞死人了，面子不好看，都是虛應著。自從吳頭到家後，吳桂香心有所屬，內心抱著一女不侍二夫的心情，只要吳祥翹著雞雞，她就走避，看也不看，頭也不回，走出廚房，管他要洗不洗。

私塾老師，來自彰化的秀才，彰化官爺總兵介紹，40歲不到，非食古不化之人，具時代觀念，對國家民族，有其個人看法，在三字經、百家姓、論語、孟子、大學、中庸等八股文，授業解惑之餘，把國家未來、民族走向，當成茶餘飯後來閒聊，常把大清王朝，腐敗無能，貪汙枉法，罵到一文不值。所有學童，小不點一群，哪有興趣去聽？唯有半大人的吳頭，聽得入神，津津有味，國家意識，民族意識，逐漸在他胸中萌芽和茁壯。

林木桶，60餘歲，上年紀的人，功夫底子深，詠春拳子弟，年少時，江湖人物，亡命之徒，走遍大江南北，見多識廣，與漕運大小把子，肝膽相照，多所牽連。30年前，落腳清水後，收斂江湖氣息，成家立業，從事正常營生，養家活口，因講義氣，明事理，辨是非，普獲鄰閭尊重，都以他馬首是膽，他老說的算。

林木桶，平常口風甚緊，絕口不提過往，但三杯酒下肚，與秀才老師，相談甚歡，難免談起當年勇，信誓旦旦，談他如何與官府、流寇和盜賊，稱兄道弟，刀口舔血，刀裡往，槍口去，說得口沫橫飛。吳頭立在一邊，豎著耳朵，屏息靜聽，一動也不動，很怕一閃神，漏掉精彩處，悔恨交加，再也聽不到。吳頭，整個心思，僅有健身強國，恢復漢唐盛世，發揚華人之光，打爆西方洋鬼子，打爛東洋小鬼子，管它什麼人之初！理它什麼性本善！

偶而，每二、三個月，彰化官爺總兵，會遠道來探望秀才老師，兩人是拜把兄弟，沒有秀才遇到兵，有理說不清的問題，反而天南地北，聊個不停，尤其林木桶再加入，更是錦上添花，槓上開花，聊得天花亂墜，不知今朝何夕。當然，吳頭，對三人尊崇不已，都是屏息靜氣，只有聽話的份，不敢喙置一語。另一旁，林木桶么兒林英傑，也聽得入醉。吳頭聽到義大利文藝復興，聽到英國工業革命，更聽到日本明治維新，也聽到「中學為體，西學為用」、「船堅利炮」，極力改革的大清政府。吳頭智慧開了，「有為者，亦若是」在他心中點滴成長。林英傑，也是。

從私塾回家，吳桂香忙著進廚房，準備晚餐。因路上，吳桂香故意躲著他，不讓他牽手，吳祥賭氣，拍著桌子大叫，「老子口渴，我要喝水！」吳桂香懶得理他，「我忙！桌上有水，自己拿碗裝水喝啦。」吳祥氣不過，竟然拿碗往地上重摔，碎片噴出，散落一地，大聲吆喝謾罵：「不要臉的女人，只會跟男人在廚房，偷偷摸摸，丟人現眼；不然就是跟男人在廁所，親親我我，作齷齰事，這個男人是誰！自己心裡最明白。」吳頭想要一巴掌甩過去，但忍下來，寄人籬下，自己要有分寸，另外，轉念一想，何必與小孩一般見識。

還好，我曾祖父和曾祖母剛好外出，吳祥才敢如此囂張，否則必討ㄧ頓毒打。在廚房的吳桂香，氣得跳腳，暗自發誓，「好！老娘偏偏作給你，氣死你這個不要臉的色胚子！」這僅是契機，其實，自從吳頭投奔我家，吳桂香第一眼，就中意吳頭，心儀甚久，早也想，晚也想，恨不得夜夜入夢來，只因三叔喊得親，輩份不同，不得不遵守禮教，不敢輕舉妄動，壞了三叔名聲，也壞了自己名節。如今，為了報復這個色胚子，她要不惜一切，放膽作去。

吳桂香更明目張膽，除了盛飯、填菜、摇湯等招呼三餐外，早上，特別幫吳頭準備盥洗用具；晚上，也幫他準備洗澡水和換洗衣物。吳祥醋勁大發，氣到發抖。吳祥只好搗蛋，藏吳頭的毛巾或內衣褲，甚至把內衣褲弄濕，讓吳頭換不成，又穿髒內褲。直到，有一天，我曾祖母看在眼裡，自己兒子任性，不長進，不管教不行了，故意唬他：「吳祥！過來！最近你心思像野馬，坐不住，待不住，唸書不專心，不如這樣，彰化有官辦公學府，就送你到那邊唸書好了！」吳祥被嚇阻，行為舉止，收斂很多。

但吳桂香對吳頭，那份男女之間的愛意，收斂不起來，反而一點一滴，一分一毫，逐漸在擴散、蔓延和增加。男想女，隔重山；女想男，隔層紗，當女的對男的有意，放下情愫，再也覆水難收；當然，男的終將落入女人設下的陷阱，心甘情願，成為女人裙擺下俘虜。經過一年的朝夕相處，相知相惜，日久生情，加上女人的巧安排、細心思，光緒19年底，兩人終於迸出火花，私下完成終生大事。

光緒19年，九九重陽節，大人都出遠門，往大甲、大湖登山去，大甲有客父母家，大湖有吳桂香的娘家，登高健行為主，探望兩家人為輔，言明晚上七、八時才會入門，不必準備大人晚餐，他們在外自己解決。吳桂香樂著、喜著，沒大人阻礙，自己可以隨心所欲，多好啊！幫孩子洗過澡，吳祥例外，自從吳祥胡亂甩碗後，別說幫他洗，連洗澡水和準備內衣褲，也愛理不理的，高興就幫你準備，不高興就置之不理。至於吳頭洗澡，吳桂香當然準備得非常周全，放洗澡水、準備內衣褲，ㄧ樣也不缺。

等大家吃過晚飯，吳桂香收拾碗盤，清洗乾淨後，她自己才準備洗澡。她心臟噗通跳，滿臉通紅，羞答答地設計著，倉庫內，自己房間的門，不上鎖，打開小縫，故意將女人的褻衣褲，遺忘在床旁。然後，洗澡洗到一半，敲著廚房的門，低聲叫著：「三叔...，三叔！你過來！」吳祥因大人不在家，飯後已跑出門，跑去街上蹓躂去了，這才妙！吳祥錯失阻擾的機會。反而，吳鳳乖巧，很聽話地，跑去叫三叔，說桂香姊姊叫他。

吳頭來到廚房，吳桂香細聲細語，柔弱低聲地說著：「三叔，人家...，人家忘記了，把內衣褲忘在房間裡，麻煩三叔...，麻煩三叔幫我拿來，好嗎？」吳頭，想到少女的胴體，僅隔著一層門，就在裡面若隱若現的，不禁面紅耳赤，胸口小鹿亂撞，口乾舌燥，呼吸急促，「好...，好，妳等一下，我幫妳拿，妳說放在妳房間床上？」

吳頭，此生第一次，探頭探腦，意亂情迷，進入女人的閨房。房間內，女人芬芳的香氣撲鼻，眼前的擺飾，潔淨的床鋪，每樣都是女人的情懷，女人的情懷就是詩，吳頭，醉了，茫了，不知日月星辰，不知今朝何夕，處在夢境中的空間，沒了時間，一切都終止了，都停頓了。吳頭怎了？吳桂香又怎了？預知詳情，下回分解。